SpaceX już zna przyczynę eksplozji Falcona

Inżynierowie ze SpaceX wiedzą już, co doprowadziło do tajemniczej eksplozji rakiety Falcon-9, z satelitą Amos-6 należącym do Facebooka, na stanowisku startowym we wrześniu bieżącego roku.

Elon Musk, szef firmy SpaceX, oświadczył, że doszło tam do "zaskakującego problemu, z którym nikt nie miał do czynienia w historii techniki rakietowej". Stało się tak dlatego, że firma stosuje unikalne rozwiązania, których nikt wcześniej nie wykorzystywał.

Według dziennikarzy z New York Times, którzy obserwują postępy w śledztwie, problem nastąpił w jednym z trzech zbudowanych z włókna węglowego zbiorników helu znajdujących się wewnątrz głównego zbiornika paliwa. Tlen przepływający z pierwszego stopnia rakiety do drugiego zamarzł, to doprowadziło do serii eksplozji.

Musk wyjaśnia, jak do tego doszło. Otóż problemem była "kombinacja płynnego helu, kompozytu opartego na włóknie węglowym oraz tlenu o temperaturze tak niskiej, że przechodzącego w stan stały". Tlen zamarza w temperaturze -218 stopni Celsjusza, a SpaceX wykorzystuje w Falconach tlen schłodzony do -206 stopni Celsjusza, a mianowicie chłodniejszy, niż ten wykorzystywany w przemyśle kosmicznym.

Do tego dochodzi jeszcze fakt, że hel znajdujący się w zbiornikach schłodzony jest do temperatury aż -268 stopni. Prawdopodobnie nieszczelność w instalacji sprawiła, że tlen schłodził się tak bardzo, że przeszedł w stan stały, co następnie doprowadziło do eksplozji i zniszczenia rakiety oraz ładunku.

Firma SpaceX poinformowała kilka dni temu, że obecnie trwają prace nad wprowadzeniem modyfikacji w rakietach. Powrót do eksperymentów z rakietą Falcon Heavy oraz silnikami Raptor ma nastąpić jeszcze w tym roku.