Szczurzy bohaterowie ratują nas przed minami

Belgijska organizacja APOPO (Anti-Persoonsmijnen Ontmijnende Product Ontwikkeling) opracowała jakiś czas temu dość unikalną, lecz bardzo skuteczną metodę walki z minami przeciwpiechotnymi, których setki tysięcy pozostaje pod ziemią w niektórych miejscach naszego globu. Z minami walczą szczury.

Pomysł zrodził się w głowie Barta Weetjensa, który z dziecięcych zabaw pamiętał, że zwierzęta te mają doskonały węch i do tego da się je wytrenować, pod koniec lat 90 postanowił on zatem wcielić w życie program, który okazał się najskuteczniejszą metodą walki z minami przeciwpiechotnymi do tej pory.

Szczury przechodzą wielomiesięczny trening, podczas którego oferuje się im przysmaki za pozytywną identyfikację ładunku wybuchowego, a po treningu każdy zwierzak zostaje HeroRatem. Tak wyszkolone zwierzę jest zbyt lekkie aby uruchomić mechanizm detonacji miny (żaden z nich nie zginął do tej pory w akcji), a potrafi ono wyczyścić z min obszar 200 metrów kwadratowych w 20 minut. Zespołowi saperów wyposażonych w detektory metalu zajęłoby to pięć dni.