50-lat przetwarzania danych
Od momentu wprowadzenia na rynek 5 października 1959 roku IBM-owi udało się sprzedać ponad 12 000 systemów typu 1401 - w swoim czasie był to bardzo znaczący wynik.
Ten komputer pierwotnie zaprojektowano jako szybki system poboczny do wprowadzania i wyprowadzania danych, aby odciążyć od tych czasochłonnych procedur ówczesnego giganta - model IBM z serii 7000. Obwody zintegrowane IBM 1401 składały się z pojedynczych tranzystorów, do zapisywania danych służyła tak zwana pamięć rdzeniowa, w której namagnetyzowane metalowe pierścienie zapisywały bity zgodnie z rozłożeniem domen magnetycznych. IBM 1401 mógł pracować z zmiennymi długościami słów, a w charakterze urządzenia wejścia/wyjścia wykorzystywał czytnik lub nakłuwacz kart, albo taśmy magnetyczne.
Użytkownicy szybko poznali się na możliwościach systemu, zwłaszcza pod względem dopasowywania do potrzeb własnych zakładów oraz zastosowań, i wykorzystywali go jako samodzielną maszynę do przetwarzania danych. W samej tylko Republice Federalnej Niemiec zainstalowanych zostało 900 maszyn IBM 1401. Zastępowały one przede wszystkim stare urządzenia obsługiwane za pomocą kart perforowanych, które wykonywały jedynie proste operacje takie jak sortowanie albo wybieranie.
Z okazji 50. rocznicy Dom Historii Przetwarzania Danych IBM w Sindelfingen opublikował dokumentację dla modelu 1401. Poza tym można tam zobaczyć jeszcze jedyne na świecie wciąż sprawne systemy 1401 z kartami perforowanymi, taśmami magnetycznymi i jednostkami dysków magnetycznych.
