NASA szykuje łazik księżycowy Endurance. Będą dwie wersje
NASA planuje liczne misje, których celem jest Księżyc. Agencja chce lepiej zbadać południowy biegun Srebrnego Globu. Pomoże w tym Endurance, czyli nowy łazik księżycowy. NASA chce stworzyć dwie wersje pojazdu i jedna z nich ma pełnić rolę pomocnika dla astronautów programu Artemis.
NASA planuje powrót ludzi na powierzchnię Księżyca i obecny plan zakłada, że nastąpi to w 2027 r., w ramach programu Artemis. W międzyczasie planowane są inne misje, których celem jest Srebrny Glob. Agencja buduje nowy łazik księżycowy o nazwie Endurance, który ma umożliwić lepsze zbadanie bieguna południowego naturalnego satelity Ziemi.
Łazik księżycowy Endurance jeszcze lepszy od Perseverance
Endurance to łazik księżycowy, który ma być najbardziej zaawansowanym pojazdem NASA poruszającym się poza Ziemią. Obecnie jest nim Perseverance, który od blisko czterech lat przemierza Marsa. Nowa maszyna ma zaoferować jeszcze większe możliwości.
Endurance przejechałby około 100 razy dalej, jechałby znacznie szybciej i zebrałby około 200 razy więcej próbek niż Perseverance. Endurance byłby również pierwszym łazikiem pozaziemskim, który jeździłby nocą. To misja o zasięgu, którego nigdy wcześniej nie próbowaliśmy.
Endurance ma zostać wysłany do obszaru, który jest basen Bieguna Południowego-Aitken (w skrócie SPA). NASA chce lepiej zbadać ten teren, gdyż podejrzewa się, że znajduje się tam sporo lodu oraz inne zasoby. Region ten jest brany pod uwagę z myślą o budowie stacji księżycowej, ale wymaga obecnie lepszego poznania.
Nowy łazik NASA w dwóch wersjach
Warto dodać, że NASA przygotowuje dwie wersje nowego pojazdu księżycowego. Pierwszą jest Endurance-R, czyli autonomiczny wariant łazika. Z wyglądu przypomina on maszyny, które przemierzają Marsa. Zostanie wyposażony w specjalne ramię, które pozwoli pobierać próbki z powierzchni Srebrnego Globu. Co ważne, agencja chce je sprowadzić do badań na Ziemię z wykorzystaniem lądownika Earth Return Vehicle (ERV).
Drugą wersją jest Endurance-A, czyli pojazd dla astronautów. Pozwoli on asystować ludziom w trakcie pracy na powierzchni Księżyca i przewozić próbki. Obecnie maszyna znajduje się na etapie projektowania, gdzie nie zapadły jeszcze wszystkie decyzje.
Warto dodać, że NASA planowała wysłać w niedługim czasie na Księżyc inny łazik o nazwie VIPER. Niestety ograniczony budżet agencji to uniemożliwił i misja została anulowana.
