Kolejna generacja Intel Atom

Główni producenci zobowiązali się, że w ciągu kilku najbliższych tygodni wprowadzą do oferty modele zbudowane przy użyciu nowych procesorów Intel Atom oraz nowego, towarzyszącego temu układowi chipsetu.

Najnowsza platforma Intel Atom do netbooków składa się z procesora Intel Atom (N450) oraz nowego, energooszczędnego chipsetu Intel NM10 Express. W przypadku podstawowych wersji komputerów stacjonarnych, w skład platformy wchodzi układ Intel Atom D410 lub dwurdzeniowy D510 oraz wspomniany już chipset Intel NM10 Express.

Procesor Atom został zaprojektowany od podstaw z myślą o niewielkich urządzeniach i małym poborze prądu. Pozostaje najmniejszym układem Intela, zbudowanym na bazie procesu produkcyjnego 45 nm i technologii metalowych bramek typu high-k (o wysokiej stałej dielektrycznej). Rozmiary całego zestawu, łącznie z chipsetem, uległy zmniejszeniu dzięki postępującej integracji i produkcji w procesie 45 nm. Przekłada się to na mniejsze, bardziej kompaktowe projekty komputerów, niższe koszty dla producentów OEM oraz wyższą wydajność.

Rynek dynamicznie się rozwinął od czasu, gdy Intel po raz pierwszy zaprezentował układy Atom dla netbooków i podstawowych komputerów stacjonarnych w czerwcu 2008 r. Intel dostarczył od premiery ponad 40 milionów procesorów Atom do wszystkich głównych producentów OEM na całym świecie. Zdaniem firmy badawczej ABI Research, całkowite dostawy układów Atom do wszystkich segmentów będą stale rosły aż do poziomu setek milionów sztuk w 2011 r. Intel nie odpuszcza, wprowadzając platformę nowej generacji, na bazie której producenci OEM mogą tworzyć innowacyjne rozwiązania.

- Procesory Intel Atom spowodowały w ciągu ostatnich 18 miesięcy narodziny zupełnie nowej kategorii komputerów. Sądzimy, że w przyszłości utrzyma się wzrost na rynku urządzeń takich jak netbooki i podstawowe komputery stacjonarne, przeznaczonych do podstawowych zadań i korzystania z internetu - powiedział Mooly Eden, wiceprezes Intela i dyrektor generalny PC Client Group.

Intel do tej pory potwierdził ponad 80 modeli z nową platformą Atom, które zaoferuje szereg wiodących producentów OEM, m.in. Asus, Acer, Lenovo, Dell, MSI, Toshiba, Samsung i Fujitsu. Większość spośród nich będzie oferowana z systemem operacyjny Windows 7 Starter lub Home Basic, ale klienci będą mieli pod tym względem wybór. Niektórzy producenci zaproponują także system Moblin Linux v2, będący alternatywą dla klientów pragnących otrzymać inny i dający się modyfikować interfejs użytkownika.

Jedną z najważniejszych właściwości nowej platformy jest integracja kontrolera pamięci i grafiki bezpośrednio w CPU. Jest to pierwsze tego typ rozwiązanie w historii układów z linii x-86. Oznacza to, że wykorzystywane są tylko dwa układy (CPU plus chipset) zamiast wcześniejszych trzech (CPU, chipset i kontroler wejścia/wyjścia), zmniejszyła się emisja ciepła (wskaźnik TDP), a także znacząco zredukowano koszty, ogólne rozmiary i pobór energii. W porównaniu do poprzedniej platformy Atom, nowa platforma do produkcji netbooków oferuje 20-procentową poprawę w średnim zużyciu energii i mniejszej rozmiary. Pozwoli to produkować bardziej kompaktowe systemy, które będą dłużej pracować na bateriach. Dzięki integracji całkowita przestrzeń zajmowana przez platformę dla netbooków zmniejszyła się o około 60 procent. W przypadku komputerów stacjonarnych klasy podstawowej, zajmowana przestrzeń jest mniejsza o niemal 70 procent, zaś emisja ciepła o około 50 procent, w porównaniu do poprzedniej generacji.