Szybsze procesory 45-watowe AMD

Athlon II X2 240e wytwarzany jest w 45-nanometrowej technologii produkcji i pracuje z częstotliwością taktowania 2,8 GHz. Układ należy do klasy procesorów K10 i ma wbudowaną pamięć cache L2 o pojemności 2 x 1 MB. Procesor przy pełnym obciążeniu pochłania tyle samo prądu co 4850e, ale w wielu benchmarkach jego wyniki, jeśli chodzi o moc obliczeniową, są wyższe od poprzednika o ponad 50 procent.

4850e produkowany był w technologii 65-nanometrowej, taktowany zegarem zaledwie 2,5 GHz i należał do rodziny procesorów K8 (Brisbane). Jednostka ta z czasem tak bardzo technologicznie się postarzała, że lepiej od niej wypadał nawet nowy Intel Celeron Dual-Core E3200. Intelowski tani procesor przy pełnym obciążeniu pomimo nominalnie wyższej wartości Thermal Design Power (TDP) wynoszącej 65 watów w praktyce był bardziej energooszczędny i równie wydajny.

Aby zmierzyć się z konkurencją, AMD aktualizuje swoje portfolio procesorów o nowe szybkie 45-nanometrowe dwurdzeniowce, niestety na razie będą one stosunkowo drogie. Testowy system z Athlonem II X2 240e, składający się z płyty głównej z układem graficznym onboard AMD-780G, wyposażony w 4 GB RAM, 3,5-calowy dysk twardy i napęd optyczny, przy pełnym obciążeniu procesora pobierał z sieci 89 watów, a więc o 8 watów mniej niż w przypadku 65-watowego procesora Athlon II X2 240 (bez "e").

Nowe procesory K10 kryją w sobie pewną niedoskonałość; na wielu płytach głównych w trybie bezczynności pobierają one znacznie więcej energii niż ich poprzednicy, mimo że AMD deklaruje, iż nowe jednostki powinny być bardziej energooszczędne. Te modele (podobnie jak wiele z ich poprzedników) obsługują tryb uśpienia Enhanced C1 Halt State, nazywany w skrócie C1E, w którym pobierają zaledwie od 3 do 7 watów mocy.

Tryb C1E można także aktywować w ustawieniach BIOS-u wielu różnych płyt głównych - co niestety czasem wiąże się ze skutkami ubocznymi. W wyniku aktywacji oszczędzania energii niektóre interfejsy płyty głównej zaczynają działać niezrozumiale wolno. Często są to dające się przeboleć różnice rzędu kilku MB/s, ale są jednostkowe przypadki, w których płyta główna po podłączeniu zewnętrznego dysku twardego za pośrednictwem USB 2.0 w energooszczędnym trybie może przesyłać dane z prędkością zaledwie 13 MB/s zamiast 30 MB/s.

AMD do tej pory nie było w stanie wytłumaczyć, gdzie leży przyczyna tego problemu i w jaki sposób można sobie z tym poradzić. W wielu sprzedawanych obecnie płytach głównych AM3 i AM2+ tryb C1E jest wyłączony w standardowych ustawieniach BIOS-u. Z kolei w płytach przeznaczonych dla systemów AMD LIVE! firma wymaga aktywowanego fabrycznie trybu C1E w BIOS-ie. Aktywacja tego trybu w systemach ze zintegrowaną kartą graficzną, zasilaczem typu 80 Plus i oszczędnym dyskiem twardym powoduje, że realne staje się zbudowanie komputera, który w trybie bezczynności będzie pobierał mniej niż 40 watów. Zależnie od płyty głównej pobór mocy (On/Idle) całego systemu po wyłączeniu C1E wzrasta o 4 do 9 watów.

AMD zapowiada także wydanie 45-nanometrowych czterordzeniowych Athlonów z serii 600 jak również zupełnie nowe Athlony Triple Core z serii 400. Firma na razie nie pokazuje próbek przedprodukcyjny tych procesorów. Zapowiadany 45-watowy czterordzeniowiec Athlon II X2 605e ma pracować z częstotliwością taktowania na poziomie 2,3 GHz i w związku z tym jego zalety mogą być wykorzystane w pełni jedynie w nielicznych programach, które używają mocy obliczeniowej dwóch rdzeni.

Biorąc pod uwagę jego oficjalną cenę (obecnie 143 dolarów), akurat ten procesor nie wydaje się zbyt atrakcyjny. Za to nowe jednostki Athlon II X3 435 (nazwa kodowa Rana) i Athlon II X2 240e przeszły zwyczajowe testy w laboratorium magazynu "c't" i wypadły nieźle. W kategorii cenowej poniżej 100 euro procesory te śmiało mogą stawić czoła konkurentom takim jak Intel Pentium E6000 i Core 2 Duo E7000.

Ogólnie, poszukując procesora dwurdzeniowego produkcji Intela, trzeba wydać ponad 100 euro za choćby Core 2 Quad Q8200 taktowany zegarem zaledwie 2,33 GHz i wyposażony w 2 x 2 MB pamięci cache L2. W porównaniu z nim tańszy Athlon II X4 630 okazuje się znacznie wydajniejszy.