Człowiek się starzeje, a wątroba nie! Ten organ zawsze ma ok. 3 lat

Wątroba odpowiada za bardzo trudne zadanie detoksykacji naszego organizmu, więc utrzymanie nas w zdrowiu przez długie lata niejako wymusza na niej nadzwyczajne zdolności regeneracyjne. Dotychczasowe badania na zwierzętach nie były jednak w stanie przynieść zadowalającej odpowiedzi na pytanie, czy zdolności te słabną i zanikają z wiekiem, czy też możemy na nie liczyć przez całe nasze życie. 

I tu do akcji wkraczają Naukowcy Uniwersytetu Technicznego w Dreźnie, którzy przekonują, że właśnie udało im się tego dowiedzieć. Z opublikowanych przez nich badań wynika, że niezależnie od tego, w jakim wieku jesteśmy, nasza wątroba liczy sobie średnio... niecałe 3 lata! W jaki sposób to ustalili? Sięgnęli po bardzo nietypowe źródło, a mianowicie... testy jądrowe z lat 50. ubiegłego wieku.

Kiedy ładunki jądrowe były detonowane nad ziemią, ogromne ilości radiowęgla dostawały się do atmosfery, a następnie były pochłaniane przez rośliny i zwierzęta. Kiedy w roku 1963 tego typu próby jądrowe zostały zakazane, atmosferyczne stężenie radiowęgla zaczęło spadać, podobnie jak jego poziom w komórkach organizmów.

Chociaż te poziomy są nieszkodliwe, możemy je wykryć i zmierzyć w próbkach tkanek. Porównując je z poziomami atmosferycznymi radiowęgla, możemy zaś ustalić wiek komórek - tłumaczą badacze, dodając, że teoria szybko znalazła odzwierciedlenie w praktyce.

Naukowcy przeanalizowali wątroby 33 osób zmarłych w wieku 20 i 84 lat, żeby przekonać się, że ich organy były mniej więcej w tym samym wieku, tj. średnio niecałe 3 lata, niezależnie od wieku osoby. Co jednak ciekawe, nie wszystkie komórki wątroby liczyły sobie tyle samo lat i część regenerowała się każdego roku, a inne pozostawały w niezmienionym stanie przez nawet dziesięć lat, co zdaniem badaczy może w przyszłości przynieść wiedzę przydatną w leczeniu przewlekłych chorób wątroby czy nawet nowotworów.