Człowiek się starzeje, a wątroba nie! Ten organ zawsze ma ok. 3 lat
O zdolnościach regeneracyjnych wątroby wiemy od lat, ale do tej pory nie było jasne, czy zmieniają się one z wiekiem. Nowe badanie rzuca nieco światła na tę kwestię, sprawiając przy okazji, że organ ten wydaje się jeszcze bardziej wyjątkowy.
Wątroba odpowiada za bardzo trudne zadanie detoksykacji naszego organizmu, więc utrzymanie nas w zdrowiu przez długie lata niejako wymusza na niej nadzwyczajne zdolności regeneracyjne. Dotychczasowe badania na zwierzętach nie były jednak w stanie przynieść zadowalającej odpowiedzi na pytanie, czy zdolności te słabną i zanikają z wiekiem, czy też możemy na nie liczyć przez całe nasze życie.
Część badań wskazywała na możliwość, że komórki wątroby są długowieczne, podczas gdy inne wskazywały ciągłe zmiany. Było dla nas jasne, że jeśli chcemy dowiedzieć się, co dzieje się w naszych organizmach, musimy znaleźć sposób, by bezpośrednio ocenić wiek komórek ludzkiej wątroby
Wątroba się nie starzeje. Zawsze ma ok. 3 lat
I tu do akcji wkraczają Naukowcy Uniwersytetu Technicznego w Dreźnie, którzy przekonują, że właśnie udało im się tego dowiedzieć. Z opublikowanych przez nich badań wynika, że niezależnie od tego, w jakim wieku jesteśmy, nasza wątroba liczy sobie średnio... niecałe 3 lata! W jaki sposób to ustalili? Sięgnęli po bardzo nietypowe źródło, a mianowicie... testy jądrowe z lat 50. ubiegłego wieku.
Kiedy ładunki jądrowe były detonowane nad ziemią, ogromne ilości radiowęgla dostawały się do atmosfery, a następnie były pochłaniane przez rośliny i zwierzęta. Kiedy w roku 1963 tego typu próby jądrowe zostały zakazane, atmosferyczne stężenie radiowęgla zaczęło spadać, podobnie jak jego poziom w komórkach organizmów.
Chociaż te poziomy są nieszkodliwe, możemy je wykryć i zmierzyć w próbkach tkanek. Porównując je z poziomami atmosferycznymi radiowęgla, możemy zaś ustalić wiek komórek - tłumaczą badacze, dodając, że teoria szybko znalazła odzwierciedlenie w praktyce.
Naukowcy przeanalizowali wątroby 33 osób zmarłych w wieku 20 i 84 lat, żeby przekonać się, że ich organy były mniej więcej w tym samym wieku, tj. średnio niecałe 3 lata, niezależnie od wieku osoby. Co jednak ciekawe, nie wszystkie komórki wątroby liczyły sobie tyle samo lat i część regenerowała się każdego roku, a inne pozostawały w niezmienionym stanie przez nawet dziesięć lat, co zdaniem badaczy może w przyszłości przynieść wiedzę przydatną w leczeniu przewlekłych chorób wątroby czy nawet nowotworów.
