Nowa warstwa w naszym mózgu? Odkrycie może zrewolucjonizować medycynę
Ludzki mózg ciągle pozostaje najbardziej skomplikowanym narzędziem w naturze. Naukowcom udało się poznać jego kolejną tajemnicę. W myszach odnaleźli, wcześniej nieznaną warstwę otaczającą mózg, która według nich znajduje się także u ludzi. To odkrycie może stać się początkiem rewolucji w leczeniu najgroźniejszych chorób organu.
Czym zajmuje się nowoodkryta warstwa otaczająca mózg?
Wcześniej zakładano, że wokół mózgu znajdują się trzy warstwy, będące oponami mózgowo-rdzeniowymi: opona twarda, opona miękka i pajęczynówka. Najnowsze badania wykazały jednak, że istnieje czwarta opona mózgowa: podpajęczynówkowa błona limfatyczna, określana skrótem SLYM.
Naukowcy znaleźli tę warstwę w myszy, niemniej podkreślają, że otacza także mózg dorosłego człowieka. SLYM jest bardzo cienką membraną mezolatium, która zazwyczaj otacza inne ważne organy jak płuca czy serca. Jest gruba tylko na jedną bądź kilka komórek, dlatego pozostawała niezauważona przy mózgu przez lata. Zwyczajnie żadne urządzenia nie były w stanie jej wyłapać.
SLYM stanowi szczelną barierę, która oddziela "czysty" i "brudny" płyn mózgowo-rdzeniowy. Według autorów odkrycia sugeruje to, że nowoodkryta warstwa odgrywa niezwykle istotną rolę w układzie limfatycznym, który umożliwia napływ świeżego płynu w okolicach mózgu i jego szarej materii. Usuwa tym toksyczne białka, chroniąc przed chorobami neurologicznymi.
Prócz filtrowania płynów i zawartych w nim toksyn, SLYM chroni także mózg poprzez własne komórki odpornościowe, zebrane z centralnego układu nerwowego. Te komórki w nowoodkrytej warstwie monitorują zaś mózg w poszukiwaniu ewentualnych infekcji i atakują je.
Ważne odkrycie dla neurologii
Znalezienie nowej warstwy opony mózgowo-rdzeniowej może pomóc w rozwiązaniu tajemnicy wielu chorób mózgu, jak i w poznaniu jego mechanizmów obronnych. Autorzy badań już znaleźli interesujące poszlaki. Przede wszystkim zauważono, że w SLYM zbierają się coraz większe skupiska komórek odpornościowych podczas stanów zapalnych bądź wraz ze starzeniem się organizmu.
Sugeruje to, że różne choroby neurologiczne czy układu nerwowego jak stwardnienie rozsiane, Alzheimer czy skleroza są związane z nieprawidłowym funkcjonowaniem SLYM. Co za tym idzie, badacze odkryli zupełnie nowe pole badań, z których mogą przyjść sposoby leczenia tych chorób.
Naukowcy twierdzą już, że mają pierwszy sposób jak odkrycie SLYM może niedługo pomóc w medycynie. Twierdzą, że wiele leków i terapii genowych może tracić efektywność właśnie przez komórki odpornościowe w membranie, które wyłapują je jako szkodliwą infekcję. Uwzględnienie tego w tworzeniu nowych leków na choroby mózgu może znacząco poprawić ich skuteczność.
To na razie tylko hipoteza, jednak pokazuje, że naukowcy wraz z SLYM odkryli zupełnie"nowy świat" mózgu, który może przynieść rewolucje w zrozumieniu części jego mechanizmów.
