Biuro Bezpieczeństwa Narodowego poinformowało, że prezydent Andrzej Duda podpisał postanowienie o wysłaniu polskiego kontyngentu wojskowego na Islandię. Na północ trafią cztery F-16C/D oraz 140 osób personelu.
Polskie samoloty udało się wysłać na Islandię za drugim podejściem. Pierwszy raz w Icelandic Air Policing polskie F-16 miały wziąć udział w 2010 roku, wówczas jednak zrezygnowano z wysłania kontyngentu ze względu na kryzys gospodarczy. F-16 zadebiutowały w misjach NATO w 2016 roku, kiedy polskie samoloty wzięły udział w lotach bojowych w ramach Polskiego Kontyngentu Wojskowego w operacji "Inherent Resolve" w Państwie Kuwejt, Republice Iraku oraz Państwie Katar.
Tym razem, mimo kryzysu, który narasta wraz z pandemią COVID-19, Polska wysłała kontyngent na Islandię.
- Prezydent podpisał postanowienie w sprawie uruchomienia polskiego kontyngentu wojskowego w ramach operacji NATO w Republice Islandii. Od 5 sierpnia br. Polska dołącza do grona dziesięciu państw Sojuszu Północnoatlantyckiego odpowiedzialnych za ochronę przestrzeni powietrznej NATO w rejonie Islandii, udzielanie pomocy statkom powietrznym znajdującym się w sytuacjach awaryjnych oraz ewentualną ochroną ludności przed atakami z powietrza - zaznaczył Paweł Soloch.
- Dla prezydenta Andrzeja Dudy zaangażowanie Polski w misje wojskowe jest jednym z najważniejszych elementów polityki bezpieczeństwa, przekładającej się na wzmocnienie pozycji Polski w sprawach bezpieczeństwa na arenie międzynarodowej, ale także praktyczne zacieśnianie współdziałania z sojuszniczymi armiami. Dotychczas prezydent postanowił o uruchomieniu aż ośmiu nowych kontyngentów wojskowych - na Sycylii, Łotwie, w Iraku, Rumunii, Libanie, Turcji, Kuwejcie oraz na Islandii - powiedział szef Biura Bezpieczeństwa Narodowego.
Na Islandii będą służyć maszyny 2. Skrzydła Lotnictwa Taktycznego z Poznania-Ławicy. Dowódcą PKW Islandia został ppłk pil. Michał Kras. Polskie maszyny zastąpią amerykańskie F-15C Eagle i F-15E Strike Eagle z 493. Dywizjonu 48. Skrzydła Myśliwskiego USAF, które na co dzień stacjonuje w bazie lotniczej RAF Lakenheath w Wielkiej Brytanii.
Misja Icelandic Air Policing została zapoczątkowana w 2008 roku, kiedy władze Islandii poprosiły o pomoc ze względu na rosnącą liczbę naruszeń przestrzeni powietrznej przez rosyjskie samoloty. Rosjaninie nabrali animuszu po wycofaniu z wyspy amerykańskich dywizjonów, które ochraniały ją w okresie zimnej wojny.
Nie jest to pierwsza misja zagraniczna, w której biorą udział polskie samoloty. Od 2004 roku w państwach bałtyckich prowadzona jest misja Baltic Air Policing. Kraje bałtyckie korzystają ze wsparcia sojuszników, ponieważ same nie posiadają lotnictwa myśliwskiego.
W związku z tym nie mogą wystawić standardowego w Sojuszu dyżuru, pozwalającego przechwycić statki powietrzne naruszające przestrzeń powietrzną lub poruszające się w przestrzeni międzynarodowej wbrew zasadom jej użytkowania.
Początkowo natowskie samoloty zabezpieczały misję z lotniska Szawle, znajdującej się w połowie drogi między Wilnem i Kłajpedą. Litwini, pełniący rolę tzw.: host nation, zabezpieczali pobyt kontyngentu sojusznika, stopniowo rozbudowując infrastrukturę swojej głównej bazy. Z czasem, wraz ze wzrostem aktywności lotnictwa Federacji Rosyjskiej, misja została rozszerzona o drugą lokację - bazę Amari w pobliżu Tallina.
Z początku polskie misje na Litwie obsługiwały MiG-i-29 z 1 eskadry lotnictwa taktycznego. Od siódmej zmiany polskie lotnictwo wysyła na Baltic Air Policing F-16 z 31. i 32. Bazy Lotnictwa Taktycznego. Ostatnia polska misja w krajach bałtyckich, Orlik 9, zakończyła się 30 kwietnia 2020. W sumie państwa NATO przeprowadziły dotychczas 52 zmiany. Trwa 53., podczas której nieba nad Bałtykiem strzegą brytyjskie Typhoony i hiszpańskie C.15 Hornet.
- Dla prezydenta Andrzeja Dudy zaangażowanie Polski w misje wojskowe jest jednym z najważniejszych elementów polityki bezpieczeństwa, przekładającej się na wzmocnienie pozycji Polski w sprawach bezpieczeństwa na arenie międzynarodowej, ale także praktyczne zacieśnianie współdziałania z sojuszniczymi armiami. Dotychczas prezydent postanowił o uruchomieniu aż ośmiu nowych kontyngentów wojskowych - na Sycylii, Łotwie, w Iraku, Rumunii, Libanie, Turcji, Kuwejcie oraz na Islandii - zaznaczył Paweł Soloch.
Polskie samoloty wylądują na Islandii 5 sierpnia. Pierwsza zmiana polskiego kontyngentu potrwa do 10 października 2021 roku.
