Kobiety dużo częściej doświadczają długiego ogona COVID-19. Dlaczego?

Już na początku pandemii mówiło się o tym, że mężczyźni ciężej przechodzą COVID-19 niż kobiety, a w miarę upływu czasu szereg kolejnych badań zweryfikował te obserwacje. Mężczyźni nie tylko mieli większe prawdopodobieństwo pozytywnego wyniku testu na COVID-19, ale także częściej byli przyjmowani na intensywną terapię i ostatecznie częściej od kobiet też umierali.

Nowe badanie zdaje się jednak nieco przeczyć wcześniejszym obserwacjom, bo chociaż mężczyźni faktycznie mogą być bardziej podatni na ciężki przebieg choroby, to jednak kobiety częściej cierpią z powodu długotrwałych objawów COVID-19. Analizując kilka tysięcy opublikowanych opracowań obejmujących ponad milion pacjentów, nowe badanie wykazało, że kobiety są o 22% bardziej narażone na długi ogon COVID w porównaniu z mężczyznami. Oprócz tego badania udowodniły też, że długotrwałe objawy choroby nieznacznie różniły się między mężczyznami i kobietami.

Podobnie jak w przypadku wcześniejszych badań dotyczących różnic płciowych w COVID-19, nie jest jasne, czy wynika to z czynników biologicznych, czy społecznych. W badaniu zauważono, że istnieje kilka czynników społecznych i kulturowych, które mogą odgrywać rolę w tej rozbieżności.

Naukowcy zakładają, że zawody, w których kobiety są bardziej dominujące, takie jak pielęgniarstwo lub nauczanie, mogą narazić je na kontakt z wirusem w sposób, który z większym prawdopodobieństwem doprowadzi do długiego ogona COVID. Mogą też występować różnice w dostępie do opieki zdrowotnej ze względu na płeć, prowadzące do bardziej długoterminowych konsekwencji infekcji SARS-CoV-2.

Różnice biologiczne między mężczyznami i kobietami mogą również odgrywać rolę w długotrwałym przebiegu COVID. Naukowcy stawiają hipotezę, że ta sama odpowiedź immunologiczna, która chroni kobiety przed ostrą chorobą, może wzmacniać długi ogon COVID.

Różnice w funkcjonowaniu układu odpornościowego między kobietami i mężczyznami mogą być ważnym czynnikiem wpływającym na różnice płciowe w zespole długiego ogona COVID. Kobiety wytwarzają szybsze i silniejsze wrodzone i adaptacyjne reakcje immunologiczne, które mogą chronić je przed początkową infekcją. Jednak ta sama różnica może sprawić, że kobiety będą bardziej podatne na długotrwałe choroby autoimmunologiczne - tłumaczą naukowcy.

Największym problemem podkreślonym w nowym badaniu wydaje się brak danych z podziałem na płeć w bieżących badaniach COVID-19. Zdecydowana większość opublikowanych prac nie zawierała danych dotyczących płci, a to zdaniem badaczy utrudnia zrozumienie choroby i opracowanie skuteczniejszych metod leczenia.