Bluetooth 3.0 - początek renesansu
Gremium Bluetooth Special Interest Group (SIG) zakończyło pracę nad nową wersją specyfikacji Bluetooth, która może teraz wykorzystywać technologie znane z sieci Wi-Fi w celu zwiększenia prędkości transmisji z dotychczasowych 2,2 Mb/s do 24 Mb/s.
Nowe urządzenia będą komunikować się ze sobą za pośrednictwem interfejsów Bluetooth 3.0+ HS i Bluetooth 2.1 EDR albo przesyłać dane z pomocą układu odpowiedzialnego za obsługę WLAN.
Nowy Bluetooth ma używać protokołów sieci WLAN dzięki warstwie 802.11 Protocol Adaptation Layer (PAL). Wybór między tradycyjnymi metodami transmisji a technologiami WLAN ma zapadać na poziomie instancji Alternate MAC/PHY Manager włączonej do modelu OSI. Obydwa nowe elementy specyfikacji Bluetooth są zgodne z normami IEEE 802.11a/b/g, a zatem przewidują osiąganie przepustowości netto na poziomie 5 Mb/s (802.11b) lub 24 Mb/s (802.11a/g). W swoim nowym standardzie SIG niespodziewanie nie uwzględniła niezatwierdzonej jeszcze specyfikacji IEEE 802.11n. Urządzenia spełniające aktualne wytyczne standardu 802.11n Draft 2.0 wysyłają dane z przepustowością netto do 120 Mb/s (brutto 300 Mb/s).
Bluetooth 3.0 powinien zatrzeć nie najlepsze wrażenie pozostawione przez poprzednika - standard 2.1 EDR+ (polepszony transfer, lepsze parowanie Bluetooth) nie spełnił oczekiwań użytkowników podczas transmisji megabajtowych ilości danych i był traktowany tylko jako wariant awaryjny (na przykład wtedy, gdy pod ręką nie było kabla). Obecna generacja układów pozwoli na szybkie przenoszenie klipów wideo, muzyki i zdjęć z telefonów komórkowych, odtwarzaczy MP3 i aparatów cyfrowych do komputera. Inaczej niż w przypadku tradycyjnych połączeń WLAN nie będzie konieczne logowanie się w stacji bazowej: korzystające z protokołów WLAN urządzenia mają komunikować się ze sobą bezpośrednio (czyli zestawiać połączenia typu ad hoc).
Zapowiedziano już dostarczenie pierwszych układów radiowych Bluetooth 3.0+HS; gotowych produktów w nie wyposażonych należy oczekiwać pod koniec roku. Spośród obecnie działającego sprzętu do obsługi nowej wersji specyfikacji da się dostosować tylko laptopy wyposażone w moduły Bluetooth w wersji 2.1+EDR oraz układy Wi-Fi. W przypadku laptopów bazująca na interfejsie Host Controller Interface warstwa Bluetooth Upper Layer jest obsługiwana programowo, co znacznie ułatwia aktualizację sprzętu. Producenci muszą przede wszystkim zapewnić interoperacyjność swoich urządzeń. Efekty działań dostosowujących jedne układy transmisyjne do innych można sprawdzać podczas organizowanych cyklicznie przez SIG imprez o nazwie UnPlugFest. Następna, 33. edycja UnPlugFest odbędzie się 6-13 czerwca w Bangkoku.
Kolejną technologią przyspieszającą Bluetooth jest Ultra Wideband (UWB) zgodna ze specyfikacją WiMedia. W jej przypadku prędkość transmisji powinna sięgnąć 480 Mb/s. Szczegóły techniczne zostały już przekazane grupie SIG przez WiMedia Alliance, jednak na przeszkodzie wykorzystania UWB w układach Bluetooth stoją zagadnienia licencyjne.
