RMF 24: Nowe zdjęcia Asteroidy Halloween
NASA opublikowała dokładniejsze obrazy planetoidy 2015 TB145, która w ubiegłą sobotę przemknęła w pobliżu Ziemi. Kosmiczna skała, nazwana ze względu na datę przelotu "Asteroidą Halloween" ma kulisty kształt i średnicę około 600 metrów. W sobotę po południu znalazła się około 480 tysięcy kilometrów od Ziemi. Obserwacje z pomocą naziemnych radarów pokazują nieznane wcześniej szczegóły jej powierzchni.
"Obrazy radarowe planetoidy 2015 TB145 pokazują fragmenty powierzchni wcześniej niewidoczne, w tym istotne zagłębienia i nieco jaśniejsze wybrzuszenia, a także bardziej skomplikowane formy, krawędzie i pasma" - opisuje Lance Benner z Jet Propulsion Laboratory w Pasadenie. "Obrazy różnią się od tych wykonanych dzień wcześniej z pomocą radioteleskopu Arecibo, prawdopodobnie dlatego, że planetoidę, wykonującą pełny obrót w ciągu trzech godzin, widzimy w innej fazie rotacji".
By uzyskać obrazy radarowe jak największej rozdzielczości, badacze wykorzystali do emisji silnej wiązki mikrofalowej 70-metrową antenę DSS-14 w Goldstone w Kalifornii. Sygnał odbity od powierzchni planetoidy rejestrowano z kolei z pomocą 100-metrowej anteny w National Radio Astronomy Observatory Green Bank w Zachodniej Wirginii. Obrazy mają maksymalną rozdzielczość około 4 metrów na piksel.
Obrazowanie z pomoca radaru pomaga dokładniej określić rozmiary, kształt, formy powierzchni, wreszcie predkość liniową i prędkość wirowania planetoidy. To pomaga dokładniej prognozować dalszą trajektorię takich obiektów i ocenić, czy mogą w przyszłości być dla Ziemi zagrożeniem. W przypadku 2015 TB145 zagrożenia nie ma, kolejny raz pojawi się w naszym rejonie Układu Słonecznego we wrześniu 2018 roku, ale minie Ziemię w odległości aż 38 milionów kilometrów.
