Barbados utworzy nowoczesne centrum poświęcone niewolnictwu
Władze Barbadosu ogłosiły plany utworzenia nowoczesnego centrum kulturalnego upamiętniającego traumatyczną historię zniewolenia tego kraju. W jego skład ma wchodzić między innymi ośrodek badawczy, muzeum poświęcone niewolnictwu oraz pomnik symbolizujący 570 ofiar tego zjawiska, których szczątki znaleziono w pobliżu przyszłego miejsca budowy.
Ostatniego dnia listopada bieżącego roku Barbados przeszedł transformację ustrojową i oficjalnie przestał podlegać brytyjskiej monarchii. Pierwsza prezydent karaibskiego państwa - Sandra Mason - która była inicjatorką zmian, ogłosiła, że nadszedł czas, by całkowicie zostawić za sobą kolonialną przeszłość.
Kilka dni po tym historycznym wydarzeniu ogłoszono plany powstania nowoczesnego centrum kulturalnego poświęconemu historii niewolnictwa. Wyspiarski kraj przez ponad 400 lat podlegał Imperium Brytyjskiemu aż w końcu w 1966 roku ogłosił niepodległość. Mimo to nadal połączony był ze swoim dawnym oprawcą unia personalną.
Prace nad innowacyjnym ośrodkiem mają rozpocząć się dokładnie 30 listopada 2022 roku, czyli w pierwszą rocznicę transformacji ustrojowej. Centrum położone będzie niedaleko stolicy państwa - Bridgetown. Znajdzie się ono dokładnie obok miejsca pochówku niewolników Newtona.
Wspomniane cmentarzysko jest największym tego rodzaju obszarem w całym kraju. Odkryto je latach 70. XX wieku w pobliżu wioski niewolników należących do plantatora Samuela Newtona. Znaleziono tam szczątki 570 zniewolonych ludzi sprowadzonych swego czasu głównie z Afryki Zachodniej.
Pomnik upamiętniający niewolników nawiązywać będzie do tej symbolicznej liczby. Dokładnie 570 pionowych drewnianych kolumn zostanie postawionych w tym obszarze. Będą one zwieńczone okrągłymi mosiężnymi płytami mającymi uchwycić światło Barbadosu. Dzieło ma przekształcić miejsce traumy w miejsce pamięci.
Planowana jest także budowa pobliskiego ośrodka badawczego, jednak szczegóły nie zostały jeszcze zbytnio ujawnione. Wiadomo na razie, że ma być ono poświęcone historii i spuściźnie niewolnictwa oraz zawierać jedno z największych na świecie archiwum dotyczące handlu ludźmi. Całość ma dopełnić nowoczesne muzeum.
Prace nad centrum powinny zostać ukończone w 2024 roku. Za projekt odpowiada ceniony ghańsko-brytyjski architekt David Adjaye - pierwszy i jedyny do tej pory afrykański laureat Royal Gold Medal. Autor wielokrotnie apelował o potrzebnie stworzenia większej liczby pomników poświęconych ofiarom niewolnictwa.
