Przelot planetoidy 2014 JO25

Planetoida 2014 JO25 została odkryta w maju 2014 roku przez program o nazwie Catalina Sky Survey. Dalsze obserwacje w ramach NEOWISE sugerują, że 2014 JO25 ma średnicę około 650 metrów i ma dwa razy wyższe albedo od Księżyca.

19 kwietnia ok. godz. 12.24 UT, 2014 JO25 zbliży się do Ziemi na odległość około 1,8 miliona kilometrów. Jest to mniej więcej 4,6 razy większa odległość niż dystans pomiędzy naszą planetą a Księżycem. Średnio w takiej przestrzeni przelatuje tygodniowo nawet do siedmiu (wykrytych) meteoroidów czy planetoid. Są to zwykle małe obiekty, o średnicy do kilkunastu metrów. 2014 JO25 jest znacznie większa – wspomniana średnica to aż 650 metrów.

Przeloty większych planetoid blisko Ziemi to znacznie rzadsze zjawisko. Ostatnim razem tak duża planetoida znalazła się tak blisko Ziemi w 2004 roku (4179 Toutatis, wymiary to ok 4 x 2,5 x 4,5 km) - wówczas odległość wyniosła około 4 razy dystans do Księżyca. Następny (znany) tak bliski przelot większej planetoidy nastąpi dopiero w 2027 roku, kiedy planetoida 1999 AN10 (średnica około 800 metrów) znajdzie się mniej więcej tak blisko Ziemi jak Księżyc. Oczywiście, jest bardzo prawdopodobne, że w międzyczasie dojdzie do odkrycia nieznanych wcześniej planetoid i któraś z nich przejdzie stosunkowo blisko Ziemi.

Przelot 2014 JO25 pozwoli na obserwacje radarowe. Zostaną one wykonane m.in. przez radioteleskopy Goldstone i Arecibo. Rozdzielczość uzyskanych obrazów może być rzędu kilku metrów. Obserwacje pozwolą zatem na określenie struktury powierzchni, identyfikację większych kraterów, wyznaczenie ogólnego kształtu planetoidy oraz jej wymiarów.

Niestety, w momencie przelotu jasność 2014 JO25 wyniesie zaledwie +11 magnitudo – zbyt mało, aby zobaczyć obiekt gołym okiem czy lornetką. Możliwe natomiast będą obserwacje większymi teleskopami, w szczególności tymi wyposażonymi w detektory obrazu.