Niewielkie okręty w roli lotniskowców dla dronów
DARPA chce przekształcić mniejsze okręty wojenne w lotniskowce dla dronów – donosi serwis PopSci. Opracowaniem specjalnie przystosowanej do tego maszyny latającej zajmie się koncern zbrojeniowy Northrop Grumman.
Lotniskowce są niezwykle potężną, ale również niezwykle kosztowną bronią. Dlatego DARPA chce wykorzystać w tej roli inne typy okrętów, np. niszczyciele. Na ich pokładach nie pojawią się jednak myśliwce F-18 czy F-35, a niewielkie i uzbrojone drony. Te drony określono mianem TERN, co jest skrótem od Tactically Exploited Reconnaissance Node. Kryje się pod nim niewielka maszyna, która startuje i ląduje jak helikopter, ale w powietrzu obraca się o 90 stopni i porusza jak samolot. Opracowaniem i skonstruowaniem demonstratora w pełnej skali zajmie się koncern Northrop Grumman.
Niektóre okręty wojenne miałyby zabrać na pokład określoną liczbę takich niewielkich dronów. Wystarczy niewielkie lądowisko oraz miejsce, w którym będzie można je przewozić.
Zupełnie inną koncepcją, z którą DRAPA wiąże ogromne nadzieje, są drony mogące startować z pokładów lotniskowców. Chodzi jednak o duże maszyny. Demonstratorem tej technologii był opracowany przez Northrop Grumman X-47B.
