Zabija na etacie. Tak zarabia na życie...

Osiemnaście - tyle egzekucji wykonał Darshan Singh podczas swojego "rekordowego" dnia pracy. Wieszał po trzech skazańców za jednym razem. Kiedy indziej, gdy zabijał swoją pięćsetną ofiarę, jego dawni koledzy z pracy odwiedzili go w domu z kilkoma butelkami Chivas Regal, by świętować tę okrągłą liczbę. Brzmi makabrycznie? Cóż, w branży katów, to właściwie normalka. Tak samo jak t-shirt i krótkie spodenki, w których chodzi do pracy.Singh do Singapuru przybył z Malezji jako młody chłopak. Szukał pracy i zupełnym przypadkiem znalazł zatrudnienie w służbie więziennej. Szybko jednak trafił na niezwykle eksponowane stanowisko. W wieku 27 lat został oficjalnym katem tego państwa-miasta. Zgłosił się na następcę legendarnego Mr Seymoura, który odchodził na emeryturę. Jak mówi po latach, nie marzył o takiej pracy. Po prostu skusiły go wysokie dodatki do pensji. Gdy zaczynał służbę w 1959 roku dostawał 22 dolary za każdego powieszonego skazańca. Dziś egzekucja wyceniana jest na około 400 dolarów."Może więcej niż tysiąc, może mniej" - dziś sam już nie pamięta dokładnie, ilu więźniów stracił. Dawno przestał liczyć. Mimo, że jego praca polega na zabijaniu, stara się żyć jak każdy inny pracujący człowiek. Mieszka z drugą żoną i trojgiem adoptowanymi dziećmi. Poprzednie jego małżeństwo rozpadło się. Małżonka nie potrafiła pogodzić się z tym, że mieszka pod jednym dachem z katem."Once a jolly hangman", czyli "Był sobie kat" - to tytuł książki, której bohaterem jest właśnie Singh. Po zniesieniu obowiązującej go przez lata tajemnicy służbowej oprawca opowiedział angielskiemu dziennikarzowi Alanowi Shadrake'owi o szczegółach swojej pracy. Na przykład o tym, że dzień przed egzekucją więźnia należy zważyć. Wszystko po to, by dobrać odpowiednią długość sznura, na którym zostanie powieszony. Wtedy śmierć następuje szybciej.

"Wysyłam cię w lepsze miejsce niż to. Niech cię Bóg błogosławi" - tę kwestię wypowiada Singh przed każdorazowym zwolnieniem zapadni pod skazańcem. Jak relacjonuje Shardrake, słowa te nie brzmią jak oklepana formułka. To słowa człowieka, który - choć brzmi to kuriozalnie - współczuje swoim więźniom. Rozmawia z nimi, czasem uspokaja. Zwłaszcza tych zapomnianych przez rodziny i przyjaciół, którzy w swoich ostatnich dniach skazani są na samotność. Paradoksalnie to właśnie kat dla skazańców jest tym, z którym mogą porozmawiać po raz ostatni.Jednocześnie, pomimo współczucia i okazywanych ludzkich uczuć, Singh jest  wielkim zwolennikiem kary śmierci. Swoją pracę traktuje jako misję i wierzy, że robi dobrze, pociągając za dźwignię każdego dnia. "Wierzę, że kara, którą wykonuję, prowadzi do pełnej rehabilitacji skazańca, który dzięki temu w następnym wcieleniu będzie lepszym człowiekiem" - powiedział w jednym z wywiadów dla prasy. Innym razem, spytany o wyznanie, zdradził że przeszedł z Islamu na Sikhizm. Stąd wiara w reinkarnację.

Mordercy, gwałciciele, a przede wszystkim handlarze i przemytnicy narkotyków - to im nowe, lepsze życie po życiu funduje najczęściej Singh. Z uwagi na rygorystyczne prawo w Singapurze, skazanych na karę śmierci nadal przybywa. Nic nie zapowiada także, żeby republika ugięła się pod naciskiem reszty świata i zawiesiła jej wykonywanie. Oznacza to zatem, że 81 latka czeka jeszcze sporo pracy. Emerytura? Nic z tych rzeczy. Singh od dawna nie może znaleźć następcy, gotowego przejąć po nim obowiązki. Może się zatem zdarzyć, że kat z Singapuru pełnić będzie swą służbę aż do chwili, gdy śmierć upomni się także i o niego...