Homo naledi – nieznany przodek człowieka
Naukowcy odnaleźli szczątki nieznanego wcześniej gatunku z rodzaju Homo. Został on nazwany Homo naledi i może się okazać, że odkrycie to wywróci do góry nogami nasze dotychczasowe wyobrażenie na temat ewolucji człowieka.
Sensacyjnego odkrycia dokonano w jaskini Rising Star, położonej nieopodal Johanesburga w RPA. Na nieznany wcześniej tunel, w którym zalegały kości, najpierw natrafili grotołazi. Poinformowali oni o swoim znalezisku paleoantropologa z Uniwersytetu Witwatersrand, Lee Bergera. Zorganizował on badania, w wyniku których na powierzchnię wydobyto ponad 1,5 tys. kości! Okazało się, że należały one do kilkunastu osobników zupełnie nieznanego wcześniej gatunku. Nadano mu nazwę Homo naledi.
Istoty te mogły osiągać niecałe 1,5 m wzrostu i ok. 45 – 50 kg masy ciała. Ich czaszka była o połowę mniejsza niż u człowieka współczesnego. Nie jest do końca pewne, jak dawno żył Homo naledi. Jeżeli okaże się, że było to dawniej niż milion lat temu, wówczas może on zepchnąć z ewolucyjnej drabiny Australopiteka, który dziś uznawany jest za jednego z bezpośrednich przodków naszego gatunku. Dalsze badania jaskini Rising Star mogą więc przynieść kolejne rewelacje, obalające obowiązujące dziś w nauce teorie na temat ewolucji człowieka
