Zobacz również:
Odsalanie, czyli usuwanie soli z wody jest popularną praktyką w obszarach narażonych na susze. Niestety, proces ten jest czasochłonny i kosztowny, co sprawia, że jest nieskuteczny w krajach trzeciego świata. Aby rozwiązać ten problem U.S. Agency for International Development (USAID) ogłosiła konkurs na opracowanie najbardziej ekonomicznego i przyjaznego dla środowiska mechanizmu odsalania wody. Zwycięzcami została grupa uczonych z MIT pod kierownictwem Amosa Wintera i Natashy Wright.Rozpuszczona w wodzie sól ma niewielki ładunek elektryczny, który jest w zaprezentowanej metodzie wyciągany przy pomocy prądu elektrycznego. Płyn jest ponadto dezynfekowany przy użyciu ultrafioletu. - To działa trochę jak obwód elektryczny. Jony są wyciągane z wody w kierunku elektrod - powiedziała Natasha Wright.Elektrodializa jest powszechnie znaną praktyką, ale to, co wyróżnia zaprezentowaną tu metodę jest wykorzystanie energii słonecznej. Większość maszyn odsalających wodę działa na paliwa kopalne, drogie i szkodliwe dla środowiska. W nowo opracowanej metodzie całość jest zasilana przez energię słoneczną.Projekt MIT jest także znacznie oszczędniejszy w wodę. W typowych mechanizmach odsalania wykorzystuje się głównie zjawisko odwróconej osmozy, w której traci się ok. 40 proc. użytej wody. W przypadku najnowszej elektrodializy słonecznej, marnowane jest tylko 5 proc. użytej wody.Chociaż technika nie jest jeszcze gotowa dla praktycznego zastosowania, może być ważnym krokiem w celu zapewnienia wody pitnej w miejscach, w których jest o nią trudno.
