S/2004 N 1 – nowy księżyc Neptuna

Teleskop kosmiczny Hubble odkrył nieznany wcześniej księżyc Neptuna. Obiekt otrzymał tymczasowe oznaczenie S/2004 N 1.

Kompozytowy obraz Neptuna i jego księżyców z zaznaczoną pozycją S/2004 N1AFP

Do odkrycia S/2004 N 1 doszło na podstawie badań archiwalnych obserwacji Neptuna przez kosmiczny teleskop Hubble (HST) z lat 2004 - 2009. Ten obiekt jest najmniejszym ze wszystkich znanych księżyców Neptuna - średnicę szacuje się na około 19 km. Jest to też tak mały księżyc, że sonda Voyager 2, która w 1989 roku przelecieała obok Neptuna, nie była w stanie go wykryć. Łącznie S/2004 N 1 zaobserwowano na około 150 zdjęciach przesłanych z HST.

Zobacz również:

Obserwacje potwierdziły, że Układ Słoneczny ma ogon

Co wiemy o tym obiekcie? S/2004 N 1 jest jednym z "wewnętrznych" księżyców Neptuna, krąży stosunkowo blisko tej planety. Ten maleńki księżyc krąży w odległości około 100 tysięcy kilometrów od Neptuna, pomiędzy orbitami księżyców Larissa (odległość orbity od Neptuna - około 75 tysięcy kilometrów, wymiary około 215x200x170) i Proetus (około 117 tysięcy km od Neptuna, około 210 km średnicy). Czas obiegu S/2004 N 1 wokół Neptuna to około 23 godziny. Jak na razie niewiele więcej wiadomo na temat S/2004 N 1. Jest możliwe, że to przechwycony zimny obiekt z Pasa Kuipera, rozciągającego się poza orbitą Neptuna. Niestety, aktualnie nie planuje się żadnej misji bezzałogowej do tej planety, stąd na więcej informacji na temat S/2004 N 1 możemy poczekać jeszcze nawet i kilka dekad. Natomiast, w perspektywie kilkunastu najbliższych miesięcy możemy się spodziewać wyboru nazwy tego księżyca.