Tak wyglądał pierwszy duży skok prototypu statku Starship od SpaceX
Firma Elona Muska, zgodnie z wcześniejszymi obietnicami, przeprowadziła pierwszy skok Starhoppera w ośrodku testowym Boca Chica w Teksasie. Całe wydarzenie wygląda bardzo spektakularnie, co widać na filmie.
Po kilku miesiącach przygotowań i testów, Starhopper znowu uniósł się nad ziemię. Nie możemy tutaj mówić o prawdziwym locie, a raczej o skoku, ponieważ trwał on kilka sekund, w trakcie których uniósł się on na wysokość ok. 20 metrów. Wcześniejszy skok miał zaledwie kilkadziesiąt centymetrów, więc jest spory postęp. Ale to dopiero początek tego typu skoków.
Starhopper to obecnie mierząca 18 metrów wysokości i 9 metrów szerokości, testowa konstrukcja wykonana ze stali nierdzewnej. Obecnie do pojazdu podczepiony jest tylko jeden potężny silnik Raptor, ale docelowo do testów mają być to trzy jednostki. SpaceX posiada dwa takie pojazdy, w różnych etapach ewolucji. Jeden znajduje się w Teksasie, a drugi na przylądku Canaveral na Florydzie. Ten pierwszy jest bardziej zaawansowany, gdyż powstał szybciej, i to właśnie na nim prowadzone są bardziej kluczowe testy.
Elon Musk zapowiedział, że pierwsze podniebne loty będą mieć miejsce za 2-3 miesiące. Być może wówczas prototyp statku, który ma zabrać ludzi na Księżyc i Marsa, sięgnie przestrzeni kosmicznej. Na razie inżynierowie, w trakcie testów, pozyskują cenne dane. Pozwolą im one na poczynienie ważnych modyfikacji pojazdu.
