Dream Chaser wznowi loty testowe
Firma Sierra Nevada Space Corporation ogłosiła, że wznowi loty testowe mini-wahadłowca Dream Chaser na początku 2016 roku. Wykonane zostaną minimum trzy loty.
W zeszłym roku Sierra Nevada odpadła z konkursu w ramach program Commercial Crew Transportation Capability, który dostarczał funduszy na rozwój pojazdu załogowego obsługującego Międzynarodową Stację Kosmiczną. NASA podpisała kontrakty z Boeing oraz SpaceX.
Orbital Sciences stanął zaś do drugiego przetargu na wybranie bezzałogowych pojazdów dostarczających ładunek do ISS. Wyniki przetargu mają zostać ogłoszone na początku listopada. Wiadomo, że dokumenty zostały złożone przez firmy: Boeing, Lockheed Martin, Orbital ATK oraz SpaceX.
W czasie wyczekiwania na wyniki przetargu Marc Sirangelo z SNC ogłosił, że atmosferyczne loty testowe Dream Chasera zostaną wznowione w 2016 roku. W październiku 2013 roku firma wykonała pierwszy, częściowo udany lot testowy. O ile wszystkie parametry lotu zostały spełnione, to awaria nastąpiła przy wysuwaniu podwozia, i pojazd testowy przekoziołkował parę razy doznając uszkodzeń.
Mimo wszystko struktura pojazdu przetrwała i Sierra Nevada była w stanie wykonać wszystkie naprawy. Wznowiona kampania testowa wyniesie mini-wahadłowiec na wysokość wyższą od 3800 metrów. Przetestowany zostanie lot ze zwiększoną prędkością oraz wykonane zostaną manewry pojazdu związane z automatycznym lądowaniem.
Sierra Nevada Space Corporation zdecydowanie liczy na pozyskanie kontraktu od NASA w ramach drugiej rundy finansowania programu Commercial Resupply Services (CRS-2). Nie wiadomo czy firma będzie samodzielnie w stanie kontynuować program bez zdobycia przetargu.
(SN)
