Innowacyjne gąbki dostarczą lek tam, gdzie jest potrzebny
Naukowcy z University of North Carolina stworzyli gąbki, które można wykorzystać do precyzyjnego dostarczania leków do organizmu.
Innowacyjne gąbki mają 250 mikrometrów średnicy i kształt kuli. Zbudowane są z chitozanu, materiału pozyskiwanego z muszli skorupiaków. Na długich łańcuchach polimeru umieszcza się kapsułki leku, które dozowane są bezpośrednio do organizmu.
Skuteczność transportu leku przetestowano na gąbkach z insuliną. Kiedy we krwi chorego na cukrzycę wzrosło stężenie glukozy, nanokapsułka z insuliną zaczęła działać. Uwalniane przez gąbkę jony wodorowe wiążą się z cząsteczkami chitozanu i nadają im ładunek dodatni. Oddziałują one na siebie i transportują insulinę do krwi chorego. Proces aktywowany jest samoistnie, a chitozan jest rozkładany i wchłaniany przez organizm. Nie wykazano żadnych skutków ubocznych.
Wspomniane gąbki mogą posłużyć również do leczenia niektórych typów nowotworów. Budujące guza tkanki tworzą kwaśne środowisko, dostarczając dużo wolnych jonów wodorowych. Przemycając do organizmu gąbkę wypełnioną farmaceutykami wykorzystywanymi w chemioterapii, pozwoliłyby na lokalne uwalnianie leku, tylko w okolicy komórek nowotworowych, bez uszkadzania sąsiednich.
Pierwsze testy na zwierzętach wypadły obiecująco, kolejnym etapem będą zapewne próby przedkliniczne.
