Na Tytanie wykryto znany z plastikowych opakowań propen
Amerykańska agencja kosmiczna podała, że sonda Cassini zidentyfikowała w atmosferze Tytana, jednego z księżyców Saturna, propen - związek chemiczny znany nam głównie w formie polipropylenu, polimeru używanego jako materiał do wytwarzania opakowań jednorazowych i innych produktów codziennego użytku.
Cassini wykrył niewielkie ilości propenu w dolnych warstwach atmosfery Tytana. Jest to pierwsza pewna detekcja składnika plastiku na innym księżycu czy planecie, poinformowali na łamach Astrophysical Journal Letters badacze, którym przewodził Conor Nixon z Goddard Space Flight Center.Odkrycia dokonano za pomocą spektrometru CIRS, analizującego promienie podczerwone emitowane przez Saturna i jego księżyce. Jest ono zgodne z wcześniejszymi obserwacjami sondy Voyager 1 i przypuszczeniami jakie one zrodziły. W 1980 Voyager zarejestrował wiele różnych gazów w atmosferze Tytana, w tym węglowodory, które na Ziemi pozyskujemy głównie z paliw kopalnych. Pod wpływem światła słonecznego węglowodory powinny ulegać rozpadowi do metanu, drugiego najobficiej występującego gazu w atmosferze Tytana. Fragmenty po takim rozpadzie powinny tworzyć nowe związki, z dwoma lub trzema atomami węgla. Najobficiej występować powinien więc dwuwęglowy etan, i właśnie propen, związek z trzema atomami węgla.Voyager zidentyfikował w atmosferze Tytana komplet jedno- i dwuwęglowych węglowodorów. Wykrył również najlżejsze i najcięższe cząstki z trzema węglami, propan i propyn. Brakowało środkowego propenu, który odkrył właśnie Cassini, uzupełniając tym samym lukę w liście składników atmosfery Tytana.Naukowcy podkreślają, że detekcja tego związku była bardzo trudna. Oznaki obecności propenu wykrywano już od dawna, ale brakowało definitywnych, mocnych pomiarów. Analizowany sygnał propenu jest bowiem słaby i zakłócany przez inne sygnały świadczące o obecności podobnych cząstek. Źródło informacji (NASA)Hubert Bartkowiak
