Siły Powietrzne USA otrzymają broń laserową do 2021 roku
Laboratorium badawcze Sił Powietrznych Stanów Zjednoczonych podpisało kontrakt z koncernem zbrojeniowym Lockheed Martin warty 26,3 miliona dolarów. Specjaliści mają opracować wysokoenergetyczną broń laserową, która będzie wystarczająco lekka, aby mogła znaleźć się na wyposażeniu myśliwców.
Amerykańska armia już od kilku lat posiada na swoim wyposażeniu broń laserową. Ze względu na rozmiary i masę, systemy tego typu znajdują zastosowanie na morzu oraz na lądzie. Przykładowo w roku bieżącym Lockheed Martin dostarczył siłom zbrojnym Stanów Zjednoczonych działo laserowe o mocy 60 kW, które przeznaczone jest dla pojazdów lądowych. Zainstalowanie takiej broni w samolocie jest poważnym wyzwaniem.
W ramach programu LANCE (Laser Advancements for Next-generation Compact Environments), koncern zbrojeniowy opracuje potężny system laserowy dla myśliwców. Ta futurystyczna broń musi spełniać rygorystyczne wymagania. W 2015 roku Lockheed Martin prowadził testy w powietrzu, aby sprawdzić czy montowanie broni laserowej w samolotach jest w ogóle wykonalne.
Systemy laserowe funkcjonowałyby niczym niewidzialna tarcza - samoloty mogą otrzymać skuteczną ochronę przed rakietami i dronami. Również morskie oraz lądowe działa laserowe mają charakter przede wszystkim obronny ze względu na stosunkowo niewielki zasięg. Największe zalety tej technologii to przede wszystkim oszczędność (jeden strzał z tej broni jest nieporównywalnie tańszy od odpalenia jednej rakiety), a także precyzja i dyskrecja.
Zgodnie z podpisanym kontraktem, koncern Lockheed Martin ma zbudować i przetestować gotowy system laserowy przeznaczony dla myśliwców do 2021 roku. W najbliższych latach wszystkie rodzaje sił zbrojnych Stanów Zjednoczonych zaczną korzystać z laserów.
