Zimna plazma zabija wirusy wywołujące wymioty i biegunkę

Norowirusy, wywołujące wymioty i biegunkę, mogą być przyczyną wirusowego zakażenia przewodu pokarmowego. W Wielkiej Brytanii jest stosowane określenie zimowej choroby żołądka, ponieważ największa liczba infekcji zdarza się zimą. Do zakażenia może jednak dojść o dowolnej porze roku. Co roku występują dziesiątki milionów przypadków zachorowań na całym świecie.

Walka z norowirusami jest skomplikowana, gdyż są one odporne na powszechnie stosowane środki dezynfekcyjne. Najbardziej skuteczną preparatem do walki z norowirusami jest Bleach, roztwór na bazie chloru. Naukowcy wciąż jednak poszukują bardziej wygodnych rozwiązań.

Jedną z metod alternatywnych jest zimna plazma. Ten "czwarty stan materii" składa się ze zjonizowanych cząstek gazu w temperaturze pokojowej. Te jony mogą zniszczyć wiele rodzajów bakterii, ale ich wpływ na wirusy był mniej wyraźny. Teraz zespół naukowców pod kierownictwem Birte Ahlfeld i Guntera Kleina z University of Veterinary Medicine w Hanowerze przebadał działanie zimnej plazmy na szczep norowirusa izolowany z ludzkiej próbki kału. Okazało się, że zimna plazma prowadzi mniej więcej do 20-, 50-krotnego zmniejszenia liczby wirionów.

Norowirusy ulegają zniszczeniu ponieważ w zimnej plazmie znajduje się dużo reaktywnych form tlenu i azotu, które wykazują silne działanie przeciwbakteryjne. Naukowcy mają nadzieję, że uda się stworzyć przenośne generatory plazmowe, które będą oczyszczać popularne miejsca rozwoju norowirusów.

- Urządzenia przenośne mogą być stosowane do dezynfekcji różnych powierzchni - rąk, sztućców lub płyt - powiedział Gunter Klein.

Inni naukowcy podzielają entuzjazm Kleina i mają nadzieję, że technologia zostanie wdrożona do powszechnego użytku.