Antyczny pingwin wielkości człowieka

Nie ma chyba osoby, która nie lubiłaby pingwinów - sympatycznych, zajadających się rybami nielotnych ptaków. Jednak jeśli (czysto hipotetycznie) spotkalibyśmy jednego z przedstawicieli tego rzędu 55 milionów lat temu uciekalibyśmy w popłochu - przedstawiciele gatunku Kumimanu biceae osiągali bowiem wielkość dorosłego człowieka.

Nadana nowo odkrytemu gatunkowi nazwa nie jest przypadkowa, jest ona bowiem zlepkiem słów potwór i ptak w języku miejscowych. Rozmiar zwierzęcia stwierdzono na podstawie skamieniałych śladów kości skrzydeł i nóg, które znaleziono w skałach osadowych.

Naukowcy sądzą, że wielki pingwin również polował na ryby, o czym świadczy jego duży, długi dziób. Pod innymi względami był on również podobny do dzisiejszych przedstawicieli rzędu pinginów, jednak miał inne, jednolite umaszczenie w kolorze brunatnym.

Pingwin-potwór zniknął z powierzchni Ziemi około 20 milionów lat temu, wraz z nadejściem większych drapieżników morskich, które nie tylko stanowiły konkurencję w walce o pożywienie, lecz także mogły być bezpośrednim zagrożeniem dla pingwinów.

Źródło: , Zdj.: CC0