Dokładniejsze mapy księżyca

LRO - czyli Lunar Reconessaince Orbiter wykonał niedawno niezwykle precyzyjne mapy topograficzne naszego naturalnego satelity. Warto obejrzeć.

Było to możliwe dzięki laserowemu wysokościomierzowi o wdzięcznej nazwie LOLA - Lunar Orbiter Laser Altimeter. Działa on na takiej zasadzie, że wystrzela wiązkę laserową, która rozdziela się na 5 promieni, które z kolei odbijają się od powierzchni księżyca i wracają do sondy. Potem pozostaje już tylko obliczenie czasu w jakim wiązka powróciła. Dokładność takich pomiarów to 30 metrów w poziomie oraz metr w pionie.

Największe odkrycia poczynione zostały w słabo oświetlonych miejscach takich jak bieguny księżyca, gdzie ze względu na niewielką ilość światła - pomiary tradycyjnymi metodami okazały się bardzo niedokładne (mówi się tu o różnicach liczonych w setkach metrów). Domniemuje się, że największe prawdopodobieństwo odnalezienia zbiorników wody (w formie lodu) jest właśnie tam, w bardzo głębokich kraterach.