Gdzie się podział bliźniak Słońca?

Naukowcy z Uniwersytetu Kalifornijskiego w Berkeley i Uniwersytetu Harvarda przeprowadzili ostatnio bardzo ciekawe badania, z których wynika, że prawdopodobnie wszystkie podobne do Słońca gwiazdy rodziły się w parach. Co zatem stało się z bliźniakiem naszej gwiazdy?

Do badań skłoniło ich powszechne występowanie układów podwójnych czy nawet potrójnych, w których w grawitacyjnym uścisku tańczy ze sobą kilka gwiazd. Pytania brzmiały - czy gwiazdy te od zawsze występowały razem czy może "wpadły" na siebie przemierzając przestrzeń? I w drugą stronę - jeśli rodzą się one razem to czy zdarza im się rozdzielać?

W poszukiwaniu odpowiedzi na te pytania astronomowie przyjrzeli się ostatnio chmurze gazu w gwiazdozbiorze Perseusza, w której dostrzec można wiele młodych, narodzonych niedawno gwiazd. I matematyczne modele wskazują, że jedynym wyjaśnieniem tego, co udało się zaobserwować w Perseuszu jest to, że wszystkie gwiazdy podobne do Słońca rodzą się w parach, oddzielone od siebie o minimum 500 jednostek astronomicznych (jedna j.a. to średnia odległość Ziemi od Słońca).

Oznacza to, że jeśli ten model jest prawidłowy to bliźniak Słońca powinien znajdować się dawniej w odległości 17-krotnie większej od odległości, w jakiej dziś znajduje się Neptun - to właśnie on mógł być tajemniczym obiektem zwanym Nemezis, o którego istnieniu spekuluje się od dawna. Co jednak stało się z tym bliźniakiem później?

To również matematyczna symulacja wyjaśnia - według niej w ciągu około miliona lat, a więc w astronomicznej skali w bardzo krótkim czasie, większość takich podwójnych układów ulega rozbiciu - druga gwiazda wymyka się z grawitacyjnego uścisku i "ucieka" gdzieś w bezkres galaktyki. Autorzy badania twierdzą, że najprawdopodobniej taki właśnie los spotkał bliźniaka Słońca.

Źródło: , Zdj.: CC0