Hawking przyjrzy się "obcej megastrukturze"

W zeszłym roku Stephen Hawking wspólnie z rosyjskim miliarderem Jurijem Milnerem ogłosił w Londynie projekt Breakthrough Listen, duchowego następcy słynnego SETI (Search for Extraterrestrial Intelligence) - programu, w ramach którego mamy odnaleźć obce życie. Teraz w ramach nowego projektu tego ruszyło nasłuchiwanie tajemniczej gwiazdy, wokół której orbitować miała "obca megastruktura".

Chodzi tu o gwiazdę KIC 8462852, która zwróciła uwagę astronomów również w zeszłym roku. Gwiazda ta zmieniała jasność tak bardzo, że naukowcy uznali, iż niemożliwe wydaje się, by przysłaniała ją inna planeta czy nawet chmura pyłu lub gazu - jedynymi dwoma hipotezami, które się utrzymały w obliczu tak drastycznego migotania pozostały komety, które przez grawitację innej gwiazdy zostały wytrącone z orbity i skierowane ku KIC 8462852 oraz stworzona przez obcą cywilizację "megastruktura".

Astronomowie przyglądali się tej gwieździe, jednak obserwacje te nie przyniosły rezultatu, dlatego teraz w ramach Breakthrough Listen ruszyć mają dokładniejsze obserwacje tamtych okolic, które prowadzone mają być z pomocą znajdującego się w Zachodniej Wirginii Green Bank Telescope, dzięki któremu naukowcy będą mogli przyjrzeć się tej gwieździe dużo dokładniej, w dużo szerszym spektrum.

Oczywiście gdy tylko pojawiło się słowo "megastruktura" to wszyscy zaczęli myśleć o sferach Dysona - hipotetycznych obiektach opisanych ponad 50 lat temu przez amerykańskiego fizyka Freemana Dysona. Obiekt tego typu, który teoretycznie może być zbudowany przez zaawansowaną cywilizację (od II stopnia rozwoju w skali Kardaszewa) otaczać ma gwiazdę pobierając prawie 100% jej energii, a obiekt taki, jako źródło niewyczerpanej wręcz energii, pobudza od dawna wyobraźnię fantastów pojawiając się w literaturze i filmach - między innymi w dziełach Isaaca Asimova czy w serialu Star Trek.

Zakładając, że obiekt taki miałby być wybudowany wokół naszego Słońca - znajdując się w odległości 1 od niego - jego wewnętrzna powierzchnia (na której według autora koncepcji zaawansowane rasy mogłyby także mieszkać po przystosowaniu do życia) musiała by wynosić około 550 milionów razy więcej niż powierzchnia Ziemi.

Jednak obok wizji zwartej powierzchni (zwanej skorupą Dysona) istnieją także koncepcje mówiące o wielu obiektach utrzymywanych na wspólnej orbicie wokół gwiazdy (bańka, rój lub pierścień Dysona) - które wydają się dużo bardziej prawdopodobne, choć uczestnicy programu Breakthrough Listen podkreślają, że szansa znalezienia tam śladu działalności inteligentnego życia jest bardzo bardzo nikła. Niemniej czego byśmy tam nie znaleźli to na pewno będzie to coś bardzo ciekawego - gwiazda KIC 8462852 zachowuje się bowiem w niespotykany sposób.

Źródło: , Zdj.: By ESO/VISTA/J. Emerson (http://www.eso.org/public/images/eso1329d/) [],