Jeden z najstarszych organizmów na Ziemi nie żyje

Niektóre z drzew potrafią żyć bardzo, bardzo długo. Przykładem niech będzie słynny, polski dąb Bartek, który liczy sobie ponad 600 lat, czy zniszczony w 2010 roku przez wandali dąb Napoleon - który również rozpoczął życie ok. 6 stuleci temu. W zeszłym tygodniu na Florydzie zginęła roślina, która przebijała kilkukrotnie swoim wiekiem nasze słynne dęby - cypryśnik Senator, który miał ich około trzy i pół tysiąca.

Senator swoje imię otrzymał w 1927 roku na cześć amerykańskiego senatora Mosesa Overstreeta, który przekazał drzewo wraz z otaczającą je ziemią władzom, aby utworzyły tam park.

Drzewo miało 38 metrów wysokości i około 5 metrów szerokości u podstawy. Jego wiek datowano na 3500 lat. Czyli gdy rozpoczynało ono życie powstawała część słynnych piramid w Egipcie, a Fenicjanie odkrywali środkową część Morza Śródziemnego.

Senator - jeszcze za życia

Przeżyło ono huragany, termity, bobry i wandali jednak padło ono, inaczej niż nasz dąb Napoleon, ofiarą samej natury. Początkowo pożar drzewa zdawał się być zaprószony właśnie przez wandali, lecz potem okazało się, że najprawdopodobniej stoi za nim uderzenie pioruna lub silne tarcie, które pojawiło się wewnątrz drzewa w związku z silnymi ruchami wewnętrznych jego części powodowanymi przez gałęzie poruszane bardzo mocnym wiatrem.

Było to piąte najstarsze drzewo na świecie. Najstarszym był Prometeusz (4862 lata), którego ludzie, bardzo sprytnie postanowili ściąć w 1964 roku, aby sprawdzić jego wiek. Na szczęście zostawili jego sąsiada imieniem Matuzalem, który jest tylko nieco młodszy - liczy sobie 4842 lata. Było to krótko przed tym jak wielki meteoryt uderzył w Ocean Indyjski zostawiając krater szerokości prawie 30 kilometrów i powodując ogromne tsunami, które rozniosło się praktycznie po całym świecie.

Matuzalem - nadal żywy

Te rankingi dotyczące wieku organizmów nie dotyczą tych z nich, które potrafią same się klonować. Pewna kolonia topoli osikowej w Utah liczy sobie bowiem 80 tysięcy lat - od takiego czasu jedno, pojedyncze drzewo powielało się. Jest to możliwe, gdyż topole osikowe tworzą zaawansowany system korzeni, z którego w przypadku śmierci drzew wyrastają zupełnie nowe - będące w zasadzie klonami tych, które umarły.

Źródło: