Koniki morskie rozgryzione

Naukowcy zajmujący się morskim życiem od lat głowili się czemu koniki morskie zawdzięczają swój unikalny (jak na morskie stworzenia) kształt przypominający konia. Teraz już wiemy.

Zespół badaczy pod kierownictwem biomechanika - doktora Sama Van Wassenbergha z Uniwersytetu w Antwerpii w Belgii zastanawiał się skąd taka anatomiczna rozbieżność pomiędzy konikiem morskim, a ich bliskim kuzynem - iglicznią.

Ich badania polegały na biomechanicznej analizie matematycznej typu budowy obu zwierząt. Następnie wyniki tych analiz porównano z nagranymi w zwolnionym tempie materiałami przedstawiającymi konika morskiego oraz iglicznię podczas polowania.

Okazało się, że konik morski dzięki swojej unikalnej budowie ciała jest w stanie sięgnąć po pożywienie 20% dalej niż iglicznia. Naukowcy zauważają, że dla zwierząt morskich będących słabymi pływakami każdy dodatkowy milimetr zasięgu oznacza więcej pokarmu, a zatem większą szansę na przeżycie.

Doszli oni także do wniosku, że najpierw pojawił się mechanizm dalekiego sięgania, a potem dopiero naturalna selekcja faworyzowała przewagę tego typu zwierząt, dzięki czemu mechanizm ten się rozprzestrzenił i utrwalił.