Lodowy rdzeń sprzed 2,7 miliona lat ujawnia wielkie zmiany klimatyczne

Dzięki rdzeniom lodowym pozyskiwanym w Antarktyce mamy wgląd w burzliwą historię klimatu naszej planety. Najnowsze odkrycie grupy badaczy z Princeton University, Scripps Institution of Oceanography, University of Maine i Oregon State University dokonał właśnie niesamowitego odkrycia.

Udało im się bowiem pozyskać rdzeń lodowy liczący sobie aż 2,7 miliona lat. Prace prowadzone były w Allan Hills, w pobliżu amerykańskiej stacji polarnej McMurdo. Odwiertów dokonywano na głębokości 205 metrów.

Odkrycie jest o tyle cenne, że do tej pory uważano, iż dzięki odwiertom można pozyskać lód sprzed maksymalnie 800 tysięcy lat. W rzeczywistości jest jednak inaczej. Ten fakt bardzo cieszy, ponieważ pozwoli nam wejrzeć w głąb klimatu, który panował aż 2,7 miliona lat temu na Ziemi. W silnie skompresowanym lodzie (blue ice) znajdują się miniaturowe bąble uwięzionego powietrza, które można badać.

Odwierty rdzeni lodowych na Antarktyce. Fot. National Ice Core Laboratory.

Chociaż datowanie rdzeni lodowych z lodowców stwarza problemy, ponieważ nie można tego uczynić po jego głębokości, jak w przypadku stałych lodowców, trzeba skorzystać z datowania go po zawartości potasu i argonu. Niestety, nie jest to metoda idealna i pomyłka może wynosić ok. 100 tysięcy lat.

Tak czy inaczej, w tym przypadku i tak jest to najstarszy rdzeń, jaki udało się nam pozyskać w historii tego typu badań. Naukowcy przebadali już rdzeń i stwierdzili, że przed 2,7 milionami lat koncentracja CO2 w atmosferze wynosiła około 300 ppm. Przypomnijmy, że obecnie przekroczyła ona 400 ppm.

To właśnie na tej podstawie wiemy, jak wyglądał klimat w przeszłości i możemy lepiej zrozumieć naturalne mechanizmy jego zmian. Specjaliści chcą dokonać jeszcze kolejnych odwiertów. Ich zdaniem istnieje możliwość, że uda się pozyskać rdzenie lodowe liczące sobie nawet 5 milionów lat.

Źródło: GeekWeek.pl/ / Fot. National Ice Core Laboratory/Yuzhen Yan