Największy teleskop na świecie

25 tysięcy anten umieszczonych w 36 krajach Europy. 4 lata budowania i około 100 milionów euro pochłoniętych środków. Poznajcie LOFAR (LOw Frequency ARray for radio astronomy) - największy teleskop świata, którego rozmiar sięga 1000 km.

W ostatnich 50. latach w celu patrzenia w odległe zakątki nieba zamieniliśmy nasz naturalny narząd - oko - na coś bardziej wysublimowanego - teleskopy "patrzące" w przestrzeń przy użyciu fal radiowych, podczerwonych, ultrafioletowych czy promieniowania X. Pozostała jednak jeszcze jedna furtka, która pozwoli widzieć nam nawet dalej niż dotychczas - niskie częstotliwości fal radiowych.

Otwarty w zeszłym roku teleskop radiowy LOFAR dostarczył niedawno swoje pierwsze zdjęcie - kwazara 3C196 (poniżej) - aktywnej czarnej dziury w centrum bardzo odległej galaktyki.

Sam teleskop jest tak wielki nie bez przyczyny - w ich przypadku wielkość ma znaczenie. Im są one większe - tym dokładniejsze obrazy mogą uzyskać. Po połączeniu całej sieci LOFAR, mówi się, że jest on w stanie uzyskiwać trzykrotnie lepsze obrazy niż poszczególne, niesprzężone jego części.

Został on wybudowany przez ASTRON Netherlands Institute for Radio Astronomy, która wchodzi w skład holenderskiej Organizacji Badań Naukowych po części ze środków własnych, a po części pochodzących z Unii Europejskiej. Ostatnią fazą projektu było podłączenie poszczególnych teleskopów do znajdującego się w Holandii superkomputera LOFAR BlueGene/P. Prędkość łącza obsługującego to połączenie wynosi 100 gigabitów na sekundę (!).

Pozostaje teraz tylko czekać na więcej ciekawych wyników.

Źródła:, ,