Narodziło się syntetyczne życie

Amerykańscy naukowcy zabawili się ostatnio w boga - stworzyli oni syntetyczne DNA - XNA - chemiczny związek, który potrafi replikować się (dziedzicząc przy tym) i ewoluować. Tak rodzi się syntetyczne życie?

Nukleotydy - podstawowe budulce DNA i RNA - zbudowane są z reszty cukrowej - pentozy (w DNA jest to deoksyryboza, zaś w RNA – ryboza), co najmniej jednej reszty fosforanowej i zasady azotowej: purynowej, pirymidynowej lub flawinowej.

Naukowcy w XNA zastąpili naturalny składnik cukrowy przez jeden z sześciu różnych polimerów.

Następnie musieli oni stworzyć metodę replikacji XNA - w tym celu mutowali enzymy zwane polimerazami - aby tworzyły XNA z DNA i inne - tak aby zmieniały XNA z powrotem w DNA. Ta umiejętność kopiowania i translacji umożliwiła kopiowanie i przekazywanie dalej kodu genetycznego - a więc sztuczne dziedziczenie.

Na koniec naukowcy odkryli, że HNA, jeden z polimerów wchodzących w skład XNA może reagować różnie na różne ciśnienie w probówce, ewoluując na zupełnie różne sposoby.

Tym samym pokazuje to wyraźnie, że dziedziczenie i ewolucja wcale nie jest ograniczone do DNA i RNA - co może dać nam do myślenia na temat obcych form życia, które być może żyją gdzieś tam - w niezbadanych głębiach kosmosu.

Nowe odkrycie pozwoli też zadać pytania na temat nas samych - ziemskiego życia, które być może nie rozpoczęło się wraz z DNA i RNA, lecz od czegoś znacznie prostszego.

Źródła: , ,