NASA: Tajemniczy statek Boeing X-37B

NASA wysłała w nocy na orbitę nowoczesny bezzałogowy statek kosmiczny Boeing X-37B, który pierwotnie miał być wykorzystywany do wożenia sprzętu i żywności na Międzynarodową Stację Kosmiczną po zakończeniu programu wahadłowców.

Jednak z biegiem lat projekt przekazywały sobie nawzajem wszystkie amerykańskie agencje, aż wreszcie trafił on do DARPA, gdzie stał się narzędziem wojskowym. Świat obiegła informacja, że to wstęp do gwiezdnych wojen, ponieważ statek może wynosić na orbitę broń jądrową. Jednak jego przeznaczenie nigdy nie zostało w pełni określone.

Wiadomo, że statek ma 8,3 metra długości oraz 4,6 metra szerokości i waży 5 ton. Może się przemieszczać nawet 26 razy szybciej niż dźwięk i przy tym osiągać pułap około tysiąca kilometrów nad ziemią. Może więc nie tylko z łatwością dotrzeć do Stacji Kosmicznej, ale polecieć nawet trzykrotnie dalej.

Statek jest sterowany automatycznie, dzięki czemu może zostać wysłany na orbitę z ładunkiem oraz powrócić z nim, może także zdalnie serwisować uszkodzone satelity lub sprowadzać je na ziemię, bez zagrożenia, że komukolwiek mogłoby się coś stać. Dokładne parametry X-37B zostały owiane tajemnicą wojskową i to właśnie niepokoi największe światowe mocarstwa. NASA zapowiada dalsze testy statku. Kolejny ma się odbyć w 2011 roku.