Pierwsze zdjęcia Marsa z misji ExoMars

Pomimo faktu, że lądownik Schiaparelli przepadł na zawsze, to pozostała część misji ExoMars przebiega wyśmienicie. Europejska Agencja Kosmiczna opublikowała właśnie pierwsze zdjęcia fascynującej powierzchni Czerwonej Planety wykonane z orbity przez sondę Trace Gas Orbiter (TGO).

Urządzenie porusza się na bardzo silnie wydłużonej orbicie, co sprawia, że obiega Czerwoną Planetę w ciągu nieco ponad 4 dni. Dwa ostatnie okrążenia, w dniach 22-28 listopada, poświęcono na testy czterech z zainstalowanych na sondzie instrumentów.

Naukowcy z ESA donoszą, że wszystko przebiega pomyślnie. Misja ExoMars miała być wstępem do dużej misji eksploracji Marsa w celu odkrycia tam śladów życia. Plan realizują wspólnie ESA i rosyjski Roskosmos.

W trakcie realizacji drugiego etapu ExoMars, zaplanowanego na rok 2020, na powierzchni Czerwonej Planecie mają się wtedy znaleźć rosyjska platforma badawcza i europejski łazik.

Przez ostatnie tygodnie, sonda TGO testowała cztery instrumenty naukowe. Zestaw Atmospheric Chemistry Suite koncentrował uwagę na pomiarach dwutlenku węgla, spektrometr NOMAD (Nadir and Occultation for Mars Discovery) z kolei na poszukiwaniach pary wodnej.

Detektor neutronów FREND mierzył strumień neutronów wybitych z powierzchni Marsa przez promieniowanie kosmiczne, zaś kamera CaSSIS (Colour and Stereo Surface Imaging System) zarejestrowała pierwszych 11 obrazów, które możecie zobaczyć powyżej.