Pierwszy satelita z napędem XIPS już działa

Skonstruowany przez Boeinga satelita telekomunikacyjny ABS-3A 702SP co prawda trafił na orbitę już w marcu na pokładzie rakiety Falcon 9, ale dopiero teraz rozpoczął działanie. A warto zwrócić na niego uwagę, bo to pierwszy pojazd kosmiczny z całkowicie elektrycznym napędem XIPS.

XIPS (Xenoon Ion Propulsion System) jest po prostu silnikiem jonowym - z pomocą pola elektrycznego rozpędzane są jony gazu pędnego (ksenonu), które są wyrzucane z dyszy odpychając satelitę w kierunku przeciwnym. Przewagą tego silnika nad rozwiązaniami konwencjonalnymi jest to, że potrzebuje on bardzo mało "paliwa" - gazu pędnego (oczywiście potrzebny jest mu także prąd, ale jego akurat będzie pod dostatkiem dzięki ogniwom słonecznym). W ciągu roku zużywa on go zaledwie 5 kilogramów, a więc satelita z takim silnikiem będzie mógł działać na orbicie dużo dłużej, a zatem spadają także całkowite koszty ich obsługi.

Drugi satelita z silnikami XIPS - ABS-2A - trafić ma na orbitę na początku przyszłego roku.

Źródło: