Powietrze można zmienić w światłowód

Światłowodom zawdzięczamy możliwość szybkiej i bezpiecznej komunikacji. Można śmiało rzec, że nasza planeta jest dosłownie owinięta kablami optycznymi. Jednak są miejsca, do których ciężko jest doprowadzić światłowód. Są to między innymi górne warstwy atmosfery lub rdzeń reaktora atomowego.

Naukowcy pracują nad bardzo ciekawą technologią, która zniesie te ograniczenia i sprawi, że szybka komunikacja będzie możliwa praktycznie wszędzie. Specjaliści z University of Maryland w College Park, nadali powietrzu właściwości światłowodu.

Uzyskali to przy pomocy czterech ustawionych w kształt kwadratu wiązek światła laserowego, tym samym podgrzali cząsteczki gazu w powietrzu, tworząc warstwę o obniżonej gęstości. Warstwa otaczała gęstszy rdzeń, dzięki czemu światło odbijało się w środkowej części, czyli identycznie jak ma to miejsce w standardowym światłowodzie.

Technologia ta jeszcze wymaga dopracowania, jednak naukowcom już udało się wytworzyć powietrzne włókno optyczne na kilka milisekund, co w zupełności wystarcza na przesłanie sygnału. Przekazany na odległość 1 metra sygnał, był o 50 procent mocniejszy niż w przypadku samego powietrza.

Co ciekawe, podczas eksperymentu udało się przekazać energię 100 razy większą od użytej do podgrzania powietrza. Na dystansie 100 metrów, światłowód może przekazać sygnał tysiąckrotnie silniejszy niż ten transmitowany przez samo powietrze.