Solarny balon wzniósł się w powietrze

Podczas odbywającej się w Bristolu imprezy International Balloon Fiesta miał miejsce dziewiczy lot pierwszego na świecie hybrydowego balonu na gorące powietrze. Powietrze to jest w nim podgrzewane wyłącznie przy użyciu energii słonecznej.

Balon, który został skonstruowany przez firmę Cameron Balloons działa na bardzo prostej zasadzie -  jedna strona jego czaszy, ta zwrócona w stronę słońca, pokryta została czarnym materiałem wychwytującym jak najwięcej ciepła, druga natomiast pokryta jest materiałem dwuwarstwowym, który to ciepło ma zatrzymywać jak najlepiej w środku. Aby się wznosić lub opadać należy po prostu obracać balon odpowiednią stroną do słońca.

Dodatkowo balon taki musiał byc ultralekki - energia słoneczna rozgrzewa bowiem powietrze do temperatury zaledwie 40 stopni Celsjusza (normalnie powietrze w balonie jest mniej więcej dwukrotnie cieplejsze) - a zatem wszystkie elementy jego czaszy są cieńsze niż zazwyczaj.

I podczas dziewiczego lotu okazało się, że to naprawdę działa, choć nadal na pokładzie znaleźć można palnik propanowy, który został umieszczony tam ze względów bezpieczeństwa.