Odkrycie w oceanie. Unikalne związki wykazują potencjał w walce z nowotworami
Naukowcy odkryli, że niektóre koralowce produkują unikalne związki, które potencjalnie mają właściwości antynowotworowe i przeciwzapalne. Tych substancji nie spotyka się nigdzie na lądzie. Możliwe jest teraz laboratoryjne syntetyzowanie tych związków, które mogą mieć zbawienne działanie dla ludzi.
Ważne odkrycie. Te związki wykazują właściwości antynowotworowe i przeciwzapalne
Naukowcy z Uniwersytetu Kalifornijskiego w San Diego odkryli, że niektóre koralowce produkują naturalne związki znane jako diterpenoidy, których właściwości antynowotworowe i przeciwzapalne są znane nauce. Bradley Moore, główny autor badania, podkreśla, że wybrane koralowce wytwarzają unikalne, niespotykane nigdzie indziej związki z tej grupy, które mogą mieć znaczący potencjał medyczny.
Stworzenia te dostarczają ich jednak bardzo mało, dlatego nie udało się ich dotychczas dokładnie zbadać i przetestować ich potencjału do leczenia czy wytwarzania nowych leków. Teraz to się zmieniło. Najnowsze analizy Scripps Institution of Oceanography z San Diego wykazały, że pięć genów odpowiedzialnych za produkcję diterpenoidów znajduje się w grupie zwanej koralowcami ośmiopromiennymi (Octocorallia).
Unikalne związki chemiczne, których nie obserwuje się na lądzie
Octocorallia to ciekawa podgromada koralowców, która pojawiła się wieki temu - co najmniej w ordowiku (486,85-443,1 mln lat temu). Zazwyczaj żyją do głębokości około 35 metrów, ale niektóre gatunki mogą występować też na dużo większych głębokościach. Są to stworzenia z charakterystyczną budowę szkieletu: albo pośrednią pomiędzy budową korali miękkich i twardych, albo miękką, bez twardego szkieletu. Naukowcy uważają, że "aby uniknąć zjedzenia, miękkie koralowce ośmiopromienne wykorzystują chemiczne środki obronne, w tym diterpenoidy, które są również szeroko stosowane przez rośliny do odstraszania roślinożerców i do wielu innych funkcji biologicznych".
Badacze zaznaczają przy tym, że diterpenoidy tych koralowców wykazują właściwości przeciwnowotworowe i przeciwzapalne, których "struktura chemiczna nie przypomina niczego, co można spotkać na lądzie, co czyni je obiecującymi" w badaniach nad nowymi metodami leczenia nowotworów i stanów zapalnych.
Odkrycie może pomóc w opracowaniu nowych metod leczenia
Dzięki odkryciu wspomnianych genów możliwe jest teraz laboratoryjne syntetyzowanie tych związków, które mogą mieć zbawienne działanie dla ludzi. Pozwoli to na bardziej ekologiczne podejście do badań, nie wymagające tylu próbek z głębin oceanicznych.
- Koralowce wytwarzają unikalne związki chemiczne, których nie obserwuje się w świecie lądowym, dlatego też z wielkim entuzjazmem przyglądamy się ich potencjałowi biomedycznemu - powiedział Bradley Moore. - Niestety, uzyskanie wystarczającej ilości bezpośrednio z natury jest niezwykle trudne. Mając już genetyczny plan produkcji tych substancji chemicznych, drzwi są otwarte, aby rozwiązać problem dostaw i odkryć nowe związki, które mogłyby przynieść korzyści ludzkości.
Wyniki badań zostały opublikowane na łamach "Nature Chemical Biology". Komunikat o odkryciach udostępnił Uniwersytet Kalifornijski w San Diego.
