Stworzono przezroczyste aluminium

W jednym ze starszych filmów pełnometrażowych Star Trek załoga statku Enterprise, która przeniosła się w czasie do XX wieku, aby zaimponować tubylcom prezentuje im technologię przyszłości - przezroczyste aluminium. Witamy w przyszłości - przezroczyste aluminium właśnie powstało.

Przezroczyste aluminium zaczyna się od białego proszku - tlenoazotku glinu, który jest pakowany jest w gumową matrycę o kształcie jaki ma zostać nadany przedmiotowi wykonanemu z nowego materiału. Następnie poddawany jest on procesowi nazwanemu prasowaniem izostatycznym, w którym to matryca z proszkiem trafia do zbiornika z płynem hydraulicznym, gdzie tworzy się ciśnienie 15 tysięcy PSI (nieco ponad 1000 atmosfer). Uzyskany w ten sposób obiekt podgrzewa się potem przez kilka dni w temperaturze 2 tysięcy stopni Celsjusza i na koniec mechanicznie poleruje - aby uzyskać przejrzystość.

Brzmi bardzo skomplikowanie, lecz cały ten wysiłek opłaca się gdyż powstały w jego wyniku materiał nazwany AlON jest przezroczysty, a przy tym ma nawet lepsze właściwości niż zwykłe aluminium - jest on bardzo wytrzymały - szyba o grubości 1.6 cala jest w stanie zatrzymać potężny pocisk .50 AP, który przebija się bez problemu przez zwykłe szkło pancerne o dwa razy takiej grubości.

Niestety wiąże się z tym cena, która póki co jest bardzo wysoka. Na razie materiał AlON jest wykorzystywany głównie w szybach pancernych, soczewkach do optyki używanej w wojsku, a także części rakiet.