Tajemniczy błysk w galaktyce nieopodal

Zdjęcie, które widzicie niżej zostało wykonane przy użyciu Kosmicznego Teleskopu Hubble'a i pokazuje ono galaktykę Messier 99, która w kosmicznej skali znajduje się całkiem blisko nas. Na zdjęciu tym można dostrzec jednak pewien fenomen, którego astronomowie nie potrafią wyjaśnić.

Messier 99 jest galaktyką spiralną (całkiem podobną w swym kształcie do Drogi Mlecznej) i znajduje się w gwiazdozbiorze Warkocza Bereniki, około 50 milionów lat świetlnych od nas. Jest ona jedną z około tysiąca galaktyk tworzących Gromadę w Pannie. Dzięki swojej jasności i rozmiarze była ona jedną z pierwszych odkrytych galaktyk - jeszcze w XVIII wieku.

Ostatnio jednak astronomowie dostrzegli w niej kilka niewyjaśnionych zjawisk, a jednym z nich jest jasna gwiazda widoczna w lewym, górnym rogu zdjęcia (zaznaczona strzałką).

Gwiazda ta o wdzięcznej nazwie PTF 10fqs została najpierw dostrzeżona przez eksperyment Palomar Transient Factory, który przeszukuje niebo w poszukiwaniu nagłych zmian jasności.

Zmiany takie mogą być powodowane przez różne czynniki takie jak chociażby wybuchy supernowych. Jednak PTF 10fqs wymyka się wszelkiej klasyfikacji - jest ona jaśniejsza niż nowa, a przy tym ciemniejsza niż supernowa. Naukowcy wymyślili szereg teorii, spośród których najciekawszą jest ta mówiąca o dużej planecie, która mogła zderzyć się z własną gwiazdą. Co się tam tak naprawdę stało pozostaje jednak zagadką.

Źródło: