Znamy sekret "nieśmiertelnych" niesporczaków

Niewielkie bezkręgowce zwane niesporczakami (Tardigrada) są jednymi z najbardziej wytrzymałych organizmów na Ziemi. Posiadają one umiejętności przetrwania dające im niemal nieśmiertelność, a teraz poznaliśmy genetyczny sekret tych niezwykłych zdolności.

Niesporczaki potrafią nie tylko przeżyć w otwartej przestrzeni kosmicznej lecz mogą także bytować w temperaturach zbliżonych do zera bezwzględnego i sięgających 150 stopni Celsjusza, znoszą ciśnienie do 6 tysięcy atmosfer i tysiąckrotnie większe dawki promieniowania niż jakikolwiek inny przedstawiciel królestwa zwierząt, a do tego potrafią przeżyć do 100 lat bez wody . W roku 2016 po 30 latach i parę spośród zamrożonych zwierząt przywrócono do życia (a jedno z nich nawet się później rozmnożyło).

Teraz grupa japońskich i brytyjskich naukowców przyjrzała się genetyce niesporczaków i udało im się odkodować DNA dwóch przedstawicieli tego typu i w kodzie tym znaleziono geny odpowiedzialne za niezwykłą zdolność ożywienia po zamrożeniu.

Geny te zmuszają organizm niesporczaków do produkcji białek, których cząsteczki zastępują brakujące cząsteczki wody w ich ciele tworząc sztywny "odlew" - jeśli natomiast woda się ponownie pojawi to rozpuści ona te białka przywracając zwierzę do życia.

Przy okazji odkryto, że zwierzęta te mają tylko pięć genów HOX, podczas gdy większość zwierząt posiada ich dwa razy więcej. To sugeruje, że niesporczaki mogą być bliżej spokrewnione z nicieniami, którym również brak tych samych genów.

Choć oczywiście nikt tu nie liczy raczej na przeniesienie niezwykłych umiejętności niesporczaków na ludzi to rozgryzienie dokładnego działania tego mechanizmu może i tak okazać się bardzo przydatne na przykład przy transporcie leków. Niezwykła odporność niesporczaków na promieniowanie może z kolei okazać się bardzo przydatna podczas podróży kosmicznych.

Źródło: , Zdj.: By Goldstein lab - tardigrades (originally posted to Flickr as water bear) [],