Internet zbliża ludzi? Facebook obala teorię sześciu stopni oddalenia
Rozważania na temat wpływu sieci i serwisów społecznościowych na relacje międzyludzkie są chyba równie stare, jak sama sieć. Podczas gdy badacze toczą na ten temat jałowe dysputy, a telewizje śniadaniowe żyją kolejnym romansem, ujawnionym dzięki internetowi, Facebook obala starą teorię, dotyczącą sieci znajomości. W jaki sposób?
Postawiona przed laty hipoteza głosiła, że w określonej społeczności dwie dowolnie wybrane osoby dzieli od siebie niewielka liczba stopni oddalenia. Krąg znajomych to pierwszy stopień, znajomi znajomych - drugi itd. Hipotezę tę zweryfikowano w 1967 roku, gdy psycholog Stanley Milgram wysłał losowo wybranym osobom listy z prośbą, by dostarczyły je do jego przyjaciela. Jeśli przyjaciel Milgrama był im nieznany, mieli przekazać list komuś, kto - w ich opinii - miał być bliżej niego w sieci znajomości.
W praktyce okazało się, że aby list został przekazany od kompletnie przypadkowej osoby do określonego odbiorcy, wystarczyło przekazać go sześć razy. Rezultat eksperymentu zaczął funkcjonować jako teoria sześciu stopni oddalenia. I pewnie trwałby sobie w niezmienionej formie jeszcze przez długie lata, gdyby badacze z Uniwersytetu w Mediolanie nie postanowili sprawdzić, jak założenia sprzed pół wieku sprawdzają się w czasach współczesnych.
Wymarzoną platformą do takiego eksperymentu okazał się Facebook, z którego aktywnie korzysta ponad 10 proc. populacji naszej planety. Wyniki badań dowiodły, że 99,6 proc. par dowolnych użytkowników Facebooka jest od siebie oddalonych najwyżej o 5 stopni oddalenia, a dla 92 proc. par odległość ta zmniejsza się do 4 stopni.
Co więcej, w granicach jednego kraju odległość ta była jeszcze mniejsza i wynosiła zaledwie 3 stopnie. Podsumowanie badań było jednoznaczne - stara teoria nie sprawdza się w czasach Facebooka. Dwóch dowolnych użytkowników dzieli na nim średnio zaledwie 4,74 stopnia. Co więcej, dystans ten skraca się w ostatnich latach - jeszcze w 2008 roku wskaźnik ten wynosił 5,28.
Co wynika z tych badań? Gdyby sieci znajomości na Facebooku odzwierciedlały rzeczywiste grupy znajomych, wnioski byłyby proste: świat się skurczył, a internet radykalnie zmniejszył dystans między ludźmi.
Łukasz Michalik
