Czterdzieści lat minęło
Czterdzieści lat temu, 7 kwietnia 1964 roku, wprowadzenie serwera IBM System/360 zapoczątkowało rewolucję w dziedzinie IT i biznesu. Stało się to dzięki Thomasowi J. Watsonowi Jr., który postanowił oprzeć przyszłość firmy IBM na koncepcji kompatybilności. Rozpoczęto wówczas przedsięwzięcie o niespotykanej dotąd skali. IBM zainwestował 750 milionów dolarów w opracowanie inżynieryjne projektu oraz kolejne 4,5 miliarda w budowę fabryk oraz zakup sprzętu. W tym samym roku firma zatrudniła także 60 tysięcy nowych pracowników oraz otworzyła pięć nowych zakładów produkcyjnych. Inwestycja ta została okrzyknięta największym projektem komercyjnym finansowanym ze źródeł prywatnych.
Rewolucja zapoczątkowana przez System/360 opierała się na bardzo prostej, ale zarazem nośnej idei - pojedynczego systemu kompatybilnego "w górę" i "w dół", dysponującego nieograniczoną pamięcią masową oraz możliwościami błyskawicznego wyszukiwania danych, a tym samym dostarczania informacji koniecznych w procesach decyzyjnych. IBM System/360 przyczynił się także do powstania wielu nowatorskich rozwiązań, które nawet w czterdzieści lat po wprowadzeniu IBM System/360 są nadal uważane za kamienie milowe w rozwoju technologii IT.
Pod wieloma względami to właśnie IBM System/360 rozpoczął boom na komputery osobiste w latach 80-tych oraz umożliwił rozwój Internetu. Przyczynił się także do przyspieszenia wzrostu gospodarczego dzięki wykorzystaniu informatyki na potrzeby biznesu. W oparciu o IBM System/360 rozwinęły się technologie, które z powodzeniem znajdują zastosowanie także dzisiaj, np. przetwarzanie transakcyjne, mikroukłady elektroniczne oraz bazy danych.
Technologie zastosowane w pierwszym systemie mainframe:
- Przetwarzanie transakcyjne - zastosowany w mainframie System Kontroli Informacji o Klientach (Customer Information Control System - CICS) był poprzednikiem obecnych systemów transakcyjnych, a także innych innowacji takich jak transakcje bankomatowe, zakupy on-line oraz generalnie koncepcja biznesu elektronicznego. Technologia ta jest wciąż użytkowana niemal w każdym serwerze typu mainframe na świecie.
- Mikroukłady elektroniczne - S/360 był pierwszym komercyjnie dostępnym systemem przetwarzania danych, który działał w oparciu o zminiaturyzowane komputerowe układy elektroniczne, czyli technologię SLT (Solid Logic Technology).
- Pierwsze technologie bazodanowe - S/360 był wyposażony w rozwiązanie IBM o nazwie Information Management System (IMS), zaprojektowane pierwotnie dla NASA jako część- projektu Apollo 11 związanego z lądowaniem człowieka na Księżycu. IMS stał się podstawą do rozwoju oprogramowania bazodanowego DB2 firmy IBM.
- Kompatybilność- "w górę" i "w dół" - możliwości emulacyjne S/360 w znaczny sposób zapoczątkowały obecną tendencję w kierunku otwartego oprogramowania. Emulacja umożliwiała poprawne działanie starszych aplikacji na S/360 w niezmienionej postaci. Pierwsi użytkownicy S/360 wspólnie korzystali z dostępnego oprogramowania i wymieniając się nim, przyczynili się do powstania SHARE - grupy użytkowników serwera mainframe, podobnej do dzisiejszych grup zwolenników Linuxa czy innych technologii open-source.
Znaczenie rozwiązania System/360 wychodzi daleko poza dziedzinę informatyki. Technologia ta była bowiem tym, czego potrzebował rynek amerykański, by utrzymać tempo rozwoju powojennej gospodarki. System/360 stał się narzędziem, które stymulowało dalszy rozwój poszczególnych sektorów oraz instytucji rządowych. Pierwszy system serwerowy typu mainframe posłużył np. jako fundament funkcjonowania wielu przedsiębiorstw finansowych i podmiotów rządowych na całym świecie.
