Dinozaur szybkobiegacz
W Chinach odkryto jednego z najmniejszych dinozaurów, który był zarazem jednym z największych sprinterów - informują naukowcy na łamach pisma "Zootaxa".
Xixianykus zhangi to jeden z największych sprinterów wśród dinozaurów. Miał zaledwie pół metra wysokości - a więc był zarazem jednym z najmniejszych dinozaurów i poruszał się na dwóch nogach. Przednie krótkie łapy miał zaopatrzone w pazury, którymi rozkopywał mrowiska i termitiery.
- Proporcje kości kończyn u xixianykusa należą do najbardziej skrajnych wśród wszystkich przedstawicieli tej grupy - opisuje współodkrywca, dr Corwin Sullivan, kanadyjski paleontolog współpracujący z Chińską Akademią Nauk.
Kość udowa dinozaura była bardzo krótka w porównaniu z dolnymi kośćmi kończyny i stopą. Podobnie zbudowane są nogi dzisiejszych szybko biegających zwierząt. Jak dodaje Sullivan, na podstawie tych proporcji nie można określić dokładnie, jaką prędkość rozwijał dinozaur. Wiadomo na pewno, że był szybkobiegaczem.
- Może to brzmi dziwnie, ale kopanie w ziemi i bieganie znakomicie idą ze sobą w parze - wyjaśnia współautor badań, dr David Hone z Chińskiej Akademii Nauk - Niektóre obecnie żyjące zwierzęta, które żywią się termitami, pokonują duże odległości pomiędzy ich koloniami.
Odkrycia dokonał międzynarodowy zespół badaczy w chińskiej prowincji Henan, w kredowej formacji skalnej Majiacun.
