Hipopotamy mogą... latać? Bez problemu unoszą się w powietrzu
Hipopotamy potrafią rozwierać paszczę do szerokości jednego metra, należą do największych zwierząt lądowych i mogą ważyć nawet ponad 2000 kilogramów, a teraz do listy ich niezwykłych cech należy dopisać kolejną... zdolność unoszenia się w powietrzu! Niemożliwe? A jednak!
Część z nas ma problem, żeby bez zadyszki dobiec do autobusu, a hipopotamy - jedne z największych zwierząt na naszej planecie - potrafią unosić się w powietrzu? Chociaż dla większości z nas jest to szokujące odkrycie, naukowcy przekonują, że mają na to dowody w postaci bardzo dokładnych analiz nagrań z udziałem tych zwierząt. Bo chociaż najczęściej możemy je oglądać podczas relaksujących kąpieli albo leniuchowania na brzegu, potrafią naprawdę szybko biegać.
Co prawda jedynie na krótkich dystansach do kilkuset metrów, ale ich szybkość ocenia się na 30 do 40 km/h (a w niektórych publikacjach nawet 50 km/h), więc są zdecydowanie szybsze od nas. Jak zaś sugerują nowe badania Royal Veterinary College w North Mymms opublikowane na łamach PeerJ, hipopotamy poruszają się prawie wyłącznie kłusem, zarówno podczas powolnego chodzenia, jak i szybkiego biegu, wzbijając się wtedy w powietrze.
Wyjaśnijmy, że kłus to dwutaktowy chód, podczas którego dwie przeciwległe kończyny, prawa przednia i lewa tylna bądź odwrotnie jednocześnie odbijają się od ziemi, a między nimi istnieje krótka faza unoszenia się. W przypadku hipopotamów w czasie takiego szybkiego chodu wszystkie ich stopy jednocześnie odrywają się od podłoża na 0,3 sekundy! Odkrycia te sugerują, że są w stanie przesuwać oczywiste granice możliwości gigantycznych zwierząt lądowych, mimo że są amfibiami.