Ptaki z Patagonii zajadają się truflami
Naukowcy odkryli, że pochodzące z Ameryki Południowej ptaki żyją w prawdziwym luksusie, a dokładniej mówiąc, ich dieta składa się głównie z różnych gatunków trufli. Następnie podczas wydalania zwierzęta rozpraszają żywe zarodniki grzybów, umożliwiając ich rozprzestrzenianie. Ten nowo odkryty przykład symbiozy może pozwolić nam lepiej zrozumieć rolę ptaków w bytowaniu grzybów w innych ekosystemach.
Trufle wytwarzają swoje owocniki pod powierzchnią ziemi, co niesie za sobą oczywiście wiele zalet, jednak wiąże się również z tym, że grzyby mają problem z rozsiewaniem zarodników. W tym celu muszą im pomóc zwabione zapachem zwierzęta.
Okazuje się, że w południowo-zachodniej Patagonii (Argentyna i Chile) tymi zwierzętami są między innymi endemiczne ptaki: Scelorchilus rubecula oraz Pteroptochos tarnii, zwany przez miejscowy "huet-huet".
- Wcześniej zakładano, że tylko ssaki spożywają i rozprzestrzeniają zarodniki trufli, więc nasze badanie jest pierwszym, które dokumentuje również ptaki, które to robią - powiedział Marcos Caiafa, jeden z autorów opracowania.
Temat wcześniej nieznanej symbiozy przykuł uwagę naukowców całkiem przypadkiem. Podczas prac nad innym badaniem zauważyli oni, że podczas wykopywania trufli, ptaki podążały za nimi, sprawdzając miejsca, w których naruszono glebę.
Następnie znaleźli oni grzyby z wydziobanymi kawałkami, aż w końcu zobaczyli oni latające stworzenie zajadające się truflą. Po takim następstwie zdarzeń postanowili przyjrzeć się temu zagadnieniu.
Zebrali oni i przebadali pod kątem DNA trufli ekskrementy gatunków Scelorchilus rubecula oraz Pteroptochos tarnii. Okazało się, że grzyby były obecne w około 40 proc. kału zwierząt.
Później za pomocą specjalnej techniki naukowcy sprawdzili, czy zarodniki obecne w odchodach są żywotne. Wyniki były pozytywne.
Całość zebrano do kupy i opublikowano w czasopiśmie Current Biology.
