​Tajemnicza choroba dziesiątkuje ptaki. "Widok rozdziera serce". Winne karmniki?

Wraz z nastaniem lipca pojawiła się nadzieja. W maju i czerwcu kilka tysięcy ptaków różnych gatunków dosięgnęła dziwna choroba i zabiła, ale z początkiem lipca ustała. Teraz jednak pracownicy City Wildlife z Waszyngtonu raportują, że tracące wzrok ptaki w drgawkach znów się pojawiły, wśród nich także ptaki szponiaste, których wcześniej w tym gronie nie było.

To sprawia, że podejrzany jest jakiś patogen, bo wygląda na to, że szponiaste jastrzębie i sokoły czymś się zaraziły po zjedzeniu zainfekowanych ofiar.

Sprawę opisują amerykańskie media, a także National Geographic. A są to opisy wstrząsające. - Widok chorych ptaków rozdziera serce - mówi Jim Monsma, dyrektor wykonawczy City Wildlife.

Cytowany przez National Geographic Brian Evans z Centrum Migracji Ptaków Smithsonian Institute wspomina, że początkowe doniesienia o masowej śmierci ptaków na wschodnim wybrzeżu uznał za informacje w jakimś sensie standardowe. - Śmierć ptaków na wiosnę jest częsta. Zazwyczaj tylko 30 procent podlotów ptaków śpiewających przeżywa do następnego sezonu. To duża śmiertelność i nie ma w niej nic dziwnego - mówi.

Jak powiada jednak, w maju w jego ręce trafił ptak dostarczony mu przez sąsiada, który znalazł go w okolicy. Ptak był ślepy i cały się trząsł. - Wtedy zrozumiałem, że to jednak dość nietypowe objawy - mówi Brian Evans i zaczął zgłębiać temat.

Przypadków zaczęło przybywać, a wszystkie charakteryzowały te same objawy wyglądające na neurologiczne. U zwierząt pojawiał się wysięk z oczu, następnie one ślepły, dostawały drgawek i umierały. - Sprawa jest poważna - informuje City Wildlife.

Według danych amerykańskich, tajemnicza epidemia dosięgła 12 stanów na wschodnim wybrzeżu, od Connecticut przez Florydę po Tennessee, a także stołeczny Dystrykt Kolumbia. Ofiarą padły tysiące młodych ptaków śpiewających. Testy laboratoryjne tkanek martwych ptaków wykluczyły większość znanych bakterii chorobotwórczych, takich jak salmonella i chlamydia, oraz wirusy, takie jak ptasia grypa, wirus Zachodniego Nilu, różne wirusy opryszczki i wiele innych. Nie odnotowano przypadków przeniesienia na ludzi, ptaki hodowlane lub inne zwierzęta.

Ornitologów zastanawia nie tyle skala śmiertelnych przypadków, ale zasięg tej epidemii. Zazwyczaj bowiem na zakaźne choroby zapadają określone gatunki, atakowane przez patogen. Tutaj choroba staje się powszechna. Giną szpaki, strzyżyki, wróble, zięby, ptaki krukowate i szponiaste, także typowe dla Ameryki Północnej kardynały, przedrzeźniacze czy sójki błękitne.

Ponieważ nie udało się dotąd ustalić przyczyn śmierci ptaków, naukowcy zaczęli przyglądać się środowisku. Sprawdzają, czy wpływ na zwierzęta mogły mieć jakieś zanieczyszczenia czy katastrofy ekologiczne. - Skoro mamy epidemię w tym roku, a w zeszłym nie, musimy ustalić, czym ten sezon różni się od poprzedniego - mówi Brian Evans.

Podejrzenie padło na cykady, które raz na kilkanaście lat wykluwają się spod ziemi, by odbyć gody. W tym roku się wykluły. Nic jednak nie wskazuje na to, by zjadane przez ptaki cykady były dotknięte jakąś chorobą, która przenosiłaby się na inne zwierzęta.

Jeżeli to jednak zakaźna choroba, to naukowcy rozważają apel o rodzaj... ptasiego lockdownu. Mowa o karmnikach. - Oczywiście, nie możemy zabronić ludziom dokarmiania ptaków w karmnikach, ale możemy zaapelować, by je czasowo zamknęli i uczulić, że to właśnie przy nich patogeny mogą się łatwo rozprzestrzeniać, bowiem nigdzie indziej w przyrodzie nie spotyka się w jednym miejsc i nie ociera o siebie tak wiele ptaków różnych gatunków- mówią.