Naukowcy odkryli niezwykłą symbiozę głębinowych pająków i bakterii
Naukowcy zidentyfikowali trzy nieznane wcześniej gatunki pająków morskich, które żyją w głębinach u wybrzeży Stanów Zjednoczonych. Te stworzenia stworzyły unikalną relację z bakteriami żywiącymi się metanem - bakterie zamieszkują pancerz pająków, dostarczając im pożywienie w postaci cukrów i tłuszczów. Dzięki temu symbiotycznemu układowi pająki odgrywają nieoczekiwaną rolę w ograniczaniu emisji metanu i mogą pomóc w walce z ociepleniem klimatu.
Naukowcy odkryli niesamowitą symbiotyczną relację pająków morskich z rodzaju Sericosura oraz bakterii. Trzy nieznane dotąd gatunki tych morskich stworzeń zostały znalezione u wybrzeży zachodnich Stanów Zjednoczonych głęboko, gdzie światło słoneczne już nie dociera.
Naukowcy przedstawiają nowe gatunki morskich pająków
Bąbelki wydobywające się z dna morskiego to wyciek metanu ze skały pod wodą. Może on być ważnym źródłem pożywienia dla bakterii i innych mikroskopijnych organizmów - i, jak się okazuje, bakterie, które łączą się z morskimi pająkami i zajmują przestrzeń na egzoszkielecie wszystkich trzech gatunków, przekształcają bogaty w węgiel metan i tlen w cukry i tłuszcze, które są następnie spożywane przez pająki.
Obserwacje laboratoryjne dowiodły, że nowe gatunki nie mają niezbędnych do polowania rurkowatych kłów jak pozostałe, naziemne okazy - to sugeruje, że żywią się jedynie bakteriami, zasilanymi metanem. I nawet jeśli 80 proc. populacji bakterii zostanie zjedzone, pozostałe 20 proc. będzie się rozmnażać.
Mikroby żyjące w ciemnym środowisku na dnie oceanów są zdolne do wykorzystywania chemikaliów jako źródeł energii zamiast światła słonecznego. Chociaż nowo odkryte gatunki są pierwszymi pająkami morskimi, które żywią się mikrobami jedzącymi metan, już wcześniej znane były inne zwierzęta głębinowe z taką samą dietą, m.in. gąbki.
Pająki Sericosura są przezroczyste i mają długość około 1 centymetra, co sprawia, że część ich organów znajduje się wewnątrz ich odnóży. Rozmnażają się, kiedy samice wystrzeliwują setki jaj z rzepek kolanowych, a samce zbierają je w workowate pęczki owinięte wokół ich nóg.
Mali pomocnicy w walce z ociepleniem klimatu
Shana Goffredi, główna autorka badania, twierdzi, że symbioza pomiędzy pająkami i bakteriami odgrywa kluczową rolę w zapobieganiu przedostawaniu się metanu do atmosfery ziemskiej, dzięki czemu spowalnia się proces globalnego ocieplenia.
Według niej w przyszłości będzie można celowo rozmnożyć te mikroby, aby wykorzystać je do redukcji zanieczyszczeń wody w innych miejscach.
